清河县衙大贪官东方旭家中，多年以来贪污受贿积攒下来的，全部金银财宝和侵占挪用的赈灾银钱、被盗以后，在那个惜财如命、蛇蝎心肠、县太爷臭婆娘死气摆列的催促下，县太爷东方旭下令县衙全体捕快、差役集体连夜出动，清河城四门紧闭，增派卫兵、严加防守，全城戒严、仔细搜查、抓捕盗贼。
深更半夜，天空乌云密布、漆黑一片、伸手不见五指，还刮着刺骨的北风，下着绵绵细雨。官府众捕快、差役们顶风冒雨、在夜色漆黑的清河城中，满城上蹿下跳、四处奔跑、追捕盗贼，闹腾地鸡飞狗叫、鬼哭狼嚎、一片混乱不堪的景象。他们凶狠地敲开了各家各户的大门，对各个房间、各处角落都进行了翻箱倒柜的严格搜查，对露宿在大街小巷、房前屋后、破庙房碴的灾民，也进行了搜身式的大搜捕。城内住家住户的老百姓和广大的灾民都莫名其妙、吓得心惊肉跳、不知所措。
县衙捕快差役们被逼无奈，也不辞辛苦、紧张滴忙乎了一个晚上，抓获了六七个、人赃俱获的“盗贼人犯”，其中一个是本城居民的中年男子，长年瘫痪养病卧床，在他喝汤药的药罐子旁边，发现了一锭银子，被官兵从病床上拉来；一个是中年妇女，丈夫积劳成疾、重病死亡，拉扯着两个孩子艰难度日，吃了上顿无下顿，孩子们饿的皮包骨头、干瘦如柴，整天啼哭，非常的可怜，晚上捕快在孩子的被窝里，搜出了一锭大银子，母子三人全部被逮捕归案；另一个是已有七十多岁的灾民老太婆，晚上要饭回来，在一个被遗弃的破庙里休息，巡捕在她要饭的破篮子里，搜出了银两，捕快们就把这个走不动道、年老体弱的老太婆，也拉拉扯扯地逮到了公堂，等等。他们全部是孤儿寡母、老弱病残的穷苦灾民、老百姓。
捕快差役们总算一夜不白忙乎，把这一大群穿的破衣烂衫、提着破篮子、拄着拐棍子、走路一瘸一拐的穷人盗贼，全部押到了清河县、县衙公堂，县太爷东方旭立即升堂问案。东方旭坐在县衙大堂、低头一看，大吃一惊、疑惑不解、大失所望。怎么这些盗贼都是走不快、跑不动、破衣烂衫、老弱病残的穷人老百姓，还有妇孺儿童？他们这些人怎能会纠结在一起，深更半夜、从官兵戒备森严的仓库中，盗走那么多、那么重的金银财宝吗？偷盗运走那么多的金银珠宝，应该是武功高强、会飞檐走壁的江洋大盗、武林高手，而且并非一人所为的集体行动。
贪官县太爷东方旭犹豫不决，觉得蹊跷、肯定另有缘故，这些人犯都是假的、被冤枉的，无法拍板定案。真正的盗贼人犯尚未抓到，但他们身上都有赃证，起码是破案的重要线索，准备先打入死牢、停后再审。可是县太爷东方旭那个惜财如命、心狠手辣、蛇蝎心肠的臭婆娘却大闹公堂，声嘶力竭的叫喊着，一定要东方旭，定于明天中午，在清河城十字街口刑场杀头示众，以解她心头之恨，东方旭平日里就怕老婆，总是这个不要脸的臭婆娘说了算，东方旭毫无办法，也只好依了她－－－－－。