“丹药，新鲜的丹药！药到病除，童叟无欺！”刚过辰时，大街上还冷冷清清，沈湘芸却已经开始她的义诊。未明昨日连夜赶回城中，被梦中惊醒的老板娘一通臭骂后好说歹说方才住入客栈，本困倦难当，然而听见沈湘芸的吆喝又来了精神，赶忙穿好衣服出门相见。“湘芸姑娘，这么好的精神，一大早就义诊来了？”见到是未明后，沈湘芸顿时喜笑颜开，说到：“早起的鸟儿才有虫吃，人家可不是未明哥哥这等懒鬼。对了，前些天我去谷中看望，无瑕子爷爷说你外出游历，这么快便回来了？”“佳人惦记，不敢不归，来，尝尝琼锅糖。”“说什么呢，真讨厌……”沈湘芸假作生气，不过羞红的脸却分明供出她正暗自窃喜，“真好吃，作为回礼，送你一颗我新研发的丹药吧！”沈湘芸从随身携带的药包中小心地倒出一枚乌黑的丹药递给未明，未明赶忙伸手去接，可突然她却如触电般把手收了回去，脸上的笑容也消失得一干二净。顺着她的视线看去，原来是注意到自己指上的黄金兽首戒，未明不由大呼不妙。
“呦，几日不见，东方大侠怎么有了个这般好看的戒指，是在哪买的啊？”沈湘芸的语调已近乎刻薄，也就只有这种时候未明才会觉得两姐妹如此相像，他赶忙打了个哈哈：“呃，这个啊，是旅行途中一位友人赠予我的。”“友人？如此珍贵的物事，想必是好朋友咯？不知东方大侠这位朋友是男是女啊？”沈湘芸不依不饶地追问，未明不愿欺骗于她，便简略地述说了与纪玟打蛇的经过，当然，吸吮毒血那段是万万不能提及。“哼，东方大侠倒是侠肝义胆。”沈湘芸脸色这才稍见缓和，她将手中的药丸收入囊中，又另掏出一颗丹药，颜色斑驳，上有不少污点，还发散出古怪的味道，二者差别，有如云泥。“瞧小妹这脑子，竟拿错了，这才是我精心给东方大侠准备的丹药，快服下吧。”看着沈湘芸的假笑，未明不由暗暗叫苦，先前那颗无疑是能强身健体的良药，而眼下这枚想必是研制过程中的半成品，指不定有什么副作用。然而即便心知肚明，也只得照做，否则湘芸妹子的气怕是消不了。抱着视死如归的觉悟，未明苦笑着接过丹药，一仰头便咽了下去，生怕在口中多停留一刻。不出所料，很快他便感到头晕目眩，恶心反胃，见状湘芸佯装惊讶说道：“怎么回事？不应该会这样的，啊！我知道了，一定是山豆根放多了，我回去改进改进，东方大侠不会怪罪吧？”自己造的孽，打碎了牙也只有往肚子里咽，未明只能无奈地摇了摇头。
这时前方传来一阵骚动，一名男子奋力奔逃，后面几个壮丁抄着棍棒追赶，男子步伐不稳，突然一个踉跄栽倒在地，被壮丁团团围住，一通乱打。几乎是出于本能，未明不顾身体不适，立时将沈湘芸一把拉到身后。这个无意识的举动令沈湘芸深受触动，看着挡在前方用身体保护自己的未明，她的眼眶不禁有些泛红，轻轻把手放到未明背上，替他揉捏，同时自责地说道：“未明哥哥……对不起……是我不好。”未明这才注意到沈湘芸的异状，伸手抚摸着她的小脑瓜，温柔地笑道：“好妹子怎么哭了，真是傻姑娘，我怎么舍得怪你呢，快别哭了。来，我们且去看看发生了什么事，跟好我，小心别受伤。”“嗯。”沈湘芸低着头轻声答应，伸手紧紧拉住未明的衣袖，乖巧的模样着实惹人怜爱。“都给我住手！光天化日竟敢行凶，你们眼里可有王法？！”没等未明出手，便闻一声怒喝传来，原来竟是江瑜仗义发声。见是江小公子，壮汉们面面相觑，不敢造次。
“这不是江小少爷么，您别生气，这事说来全是这李循环的错。我好心借他钱财救急，您看，白纸黑字的借据在这呢，谁料世风日下，人心不古，他竟恩将仇报，妄图赖账。倘若人人如此，世间可不就乱了套吗！况且小人也不富足，家中有许多张嘴等着开锅呢，无奈之下这才派人找他讨个说法。”一个衣着光鲜的胖子粉墨登场，脸上挂着令人作呕的谄媚笑容，此人是洛阳豪绅金员外，为富不仁，恶名远播，靠着高利贷和一些见不得人的生意赚得盆满钵满。“江少爷，小人虽没读过书，但也知道欠债还钱，天经地义的道理。然而小人明明只借了二百文钱，这才过去五天，金员外竟向我讨要一千文！分明是欺负小人不识字，在借据上动了手脚！”李循环已被揍得鼻青脸肿，只能趴在地上高声哭诉。江瑜何等聪明，稍加思索便已盘明真相，他对金员外笑道：“金员外乐善好施，江某十分佩服，世间自无让好人吃亏的道理。只是这位李大哥家境拮据，想必一时凑不出这多钱钞，我看这样，这里不多不少，正好是一千文钱，就由江瑜先替李大哥还上，还请员外把借据给我。”“好好好！江少爷真是痛快人，此事就此一笔勾销！”钱分文未少，还卖给江府一个人情，这等买卖金员外自然一口答应。人群散去，江瑜悄悄把借据递给李循环，又叮嘱了他几句，大意就是劝他不可再赌。李循环自是连连叩首，千恩万谢，立誓戒掉赌瘾，欢天喜地地离去了。
“湘芸，时间也不早了，今日洛阳看来并不太平，你帮我把这些特产带回逍遥谷，我还有些事情需要处理。”沈湘芸本来还想与未明一同回谷，路上再好好向未明道歉，但见到未明神情肃然，她也不再坚持，甚至连未明去做什么都没有多问，只是默默背起沉甸甸的特产便朝逍遥谷走去。看着江瑜离开的方向，未明心情万分复杂，金员外便住在那里，显然此事并没有就此了结。不过该面对的终究要面对，叹了口气，未明悄无声息地跟了上去。
“哎呦，哎呦，饶了我吧江少爷，我再也不敢了！”此前飞扬跋扈的金员外现在脸上青一块紫一块，狼狈不堪，他雇的几位壮丁也全都倒在地上，不省人事，下手的人正是江瑜。“回答我的话。”江瑜语调冷漠，脸上全无平日亲切的笑容，像变了个人似的。要知道江瑜在洛阳是出了名的好人缘，他对晚辈温和宠溺，照顾有加；对长辈毕恭毕敬，礼数周全；在同辈面前，他不矜不伐，屈己待人，哪怕是以臭脾气闻名的西门峰见了他，都是笑脸相迎。可是此刻的他，却只能用杀伐果决方能形容，一如昔日在圣堂相见的模样。“江贤弟，到底哪一面才是真正的你？”未明躲在树后，喃喃自语。
“是，是！那一千文就在这里，如数奉还！”金员外慌忙将江瑜的钱双手奉上，可江瑜却视而不见，狠狠给金员外肚子又来上一拳，把他打得跪倒在地：“啧啧啧，不对吧，金员外？这借钱的规矩您再清楚不过，难道还要江瑜明说不成？你之前可是借出去没多久，便翻了五倍呢，难道，是我记错了？”“这、这……我知道了，五千文！我这就回家去取！保证如数奉还！江少爷你就放过我吧！”金员外哪敢说半个不字，只是连声讨饶，江瑜冷哼一声，对着身边的江府家丁挥了挥手：“你们两个跟着他去取钱。”然后又转向金员外，威胁道，“若是敢耍什么小手段，后果你知道的。”金员外点头连连，灰溜溜地离开了。事情告一段落，江瑜擦去身上血污，一副若有所思的模样，然后他突然看向未明藏匿的方向，眼神古怪，一时间未明甚至以为他要前来查探。但终究江瑜只是叹了口气，转身离去。
“好吃，好吃！未明儿，难得你有这份孝心，为师太欣慰了！”无瑕子一口一个狗头枣，生动地演绎着囫囵吞枣的故事，而荆棘虽然表面看着云淡风轻，但早已偷偷将一盒水晶饼揣在怀中，躲进屋里独自享用。“对了未明，湘芸在谷里等你一天了！你也真是，怎么让个姑娘家背这么多东西，快去给人赔罪！”无瑕子这才想起湘芸，出声提醒道，沈湘芸本来站在墙角，听到无瑕子的话羞红了脸，夺门而出，未明连忙大步追了上去。
还没等未明开口，湘芸便抢先一步：“未明哥哥，早上的事真对不起，那个丹药……我知道有问题，可我还……对不起！对不起……”说着说着，湘芸已是带上哭腔。未明温柔地帮湘芸拭去泪痕，笑道：“药物在研发过程中，出些差错是在所难免，即使湘芸是菩萨转世，也需要一个试药童子不是？能帮上你的忙我高兴还来不及，又怎么会怪你呢。”沈湘芸怔怔地抬头看向未明，一开始她还怀疑自己听错了，等到她反应过来，登时破涕为笑道：“谢谢你，未明哥哥……未明哥哥真是太温柔了，我……对了，这个给你！”湘芸手忙脚乱地从包里掏出早上的药丸，“这颗一定没问题的，我之前已经亲自试过了。”未明伸手接过药丸，毫不犹豫地吞了下去，顿时丹田中升起一股暖意，四肢百骸无不充满活力。“果然是湘芸菩萨的杨枝甘露，滋味真是妙不可言。天色已晚，我送你回去。”沈湘芸乖巧地嗯了一声，主动拉住了未明的手。
待到送完湘芸，太阳已要落山。未明却并未打算回谷，而是直直朝LY市集走去。市集此时十分冷清，卖鱼的许姑娘，卖豆浆的白师傅都早已收摊回家，只有肉摊的大叔还在卖力吆喝，尝试处理掉仅剩的山猪肉。不过茶馆门口却站着两人，天色昏暗虽看不真切，但是那蓝色的头发却是不会认错。“东方大哥，这么迟了怎么还不回谷？”注意到未明走近，江瑜连忙打了个招呼，站在他身边的是位俊俏的公子哥——正是在杜康村中骂未明傻瓜的人。
注意到未明的眼神，江瑜开口介绍道：“东方大哥，这位是在下的朋友……”“今日在林中监视我的，便是这位吧，好俊的身手。”未明打断了江瑜的话语，此言一出，二人都露出惊讶神色，公子哥反应快些，说道：“逍遥谷果然名不虚传，在下姓风，今日见东方兄尾随江兄弟，不免好奇，还望恕罪。”未明不答，只是点了点头，江瑜赔笑道：“既然东方大哥已经知道，不如我们喝杯茶聊聊如何？风兄可要一同？”风公子摇了摇头，说道：“在下还有要事在身，不能奉陪两位兄台，敬请见谅。”说罢竟头也不回地离开了。江瑜拉住未明的手，笑道：“这位风兄脾气一直如此，东方大哥切莫见怪，请。”二人走入茶馆，本来老板已要关张歇息，但看清来人是江瑜后，立时热情相迎，将两人带到雅座，沏了一壶上好的太白银毫。
“看来大哥你……对小弟的做法，不甚赞同？”江瑜浅尝了一口，露出满意的神色，淡淡说道。“江贤弟见义勇为，帮助弱小，自是一桩善举，只是……后来发生的事让愚兄大吃一惊啊。”未明也是不动声色地回应，江瑜把玩着手中的茶杯，似乎在想如何开口，突然他抬眼盯着未明，问道：“那如果此事交给大哥处理，又当如何？东方大哥是选择默不吭声，还是慷慨解囊，又或者直接大打出手？”不等未明回答，江瑜接着说道，“小弟之所以给那一千文钱，是为避免争端扩大，毕竟若是当街出手，对小弟及家父的名声损害不小。可若是就这般白白送钱，日后金员外只怕是更加肆无忌惮，仗势欺人。所以小弟选择秋后算账，大哥也看见了，迫于小弟威胁，这事金员外必不敢声张，如此不仅保全了小弟的虚名，也打压了恶人气焰，在小弟看来，实属上上之策，不知东方大哥以为如何？”
未明将杯中茶水一饮而尽，靠在椅子上作沉思状，半晌才开口道：“人生不满百，业类有千般；奸诈盈肠肚，贪婪满肺肝。色为色所惑，声为声所诳。欲脱轮回苦，如斯也大难……以德报怨，又何以报德？故以德报德，以直报怨，贤弟，是如此认为？”江瑜点头道：“东方大哥凛然高义，小弟素来敬仰。然世人多有贪嗔痴三毒，诸般业报，皆从这三毒来。佛法虽无边，然要熟知其理，难也；若要以佛法而度三千众生，更是难如登天。济世之路究竟为何，小弟一直都在摸索，大哥你正直善良，相信一定能找到自己的答案。”“贤弟未免太过抬举愚兄了，若想得出这个答案，绝非朝夕之事……先说清楚，我对贤弟的做法只是惊讶，而非反对，贤弟日后若有什么想法或是需要帮助，皆可知会愚兄，力所能及之事，定是义不容辞。”沉吟再三，未明缓缓说道，闻言江瑜露出了轻松的笑容：“如此甚好，小弟先谢过东方大哥。”