作文无话可说的素材恐慌究其原因是不会观察。《语文课程标准》要求：“养成留心观察周围事物的习惯，有意识地丰富自我见闻，珍视个人的独特感受，积累习作素材。”
观察其实是着有自我思考、自我感受和自我体验色彩的一种“看”的行为，所谓“横看成岭侧成峰”，不仅是角度不同，也可以理解为观察者个体的不同。不同的观察者会让同一个事物有着不一样的风景，更何况“世界上没有完全相同的两片叶子”，所以每个人看到的东西一定是不同的，写作中就需要把这种不同进行表达和摹写，这样才不会千人一面、千面一孔。
观察有两种，一曰定向观察，就是根据写作要求对具体事物有目的进行地观察，从中获得写作素材。一曰随机观察，要求学生把目光投向广阔的生活空间，凡遇到新鲜感受和新颖思考及时记录下来。我们认为随机观察习惯的养成至关重要，因为一旦习惯养成，学生们发现和捕捉生活的能力就会突飞猛进，从而头脑中的素材会越来越丰富，形象的描述是“文思如泉涌”，不仅如此，个人的精神气象也会改变。
下面列举“于细微处见观察功力”的三个方面例子：
动物描写片段
【例文1】满月的小猫更可爱。腿脚还不稳，可是已经学会淘气。一根鸡毛，一个线团，都是它们的好玩具，耍个没完没了。一玩起来，它们不知要摔多少跟头，但是跌倒了马上起来，再跑再跌。它们的头撞在门上，桌腿上，彼此的头上，撞疼了也不哭。它们的胆子越来越大，逐渐开辟新的游戏场所。它们到院子里来了：院中的花朵可遭了殃。它们在花盆里摔跤，抱着花枝打秋千，所过之处，枝折花落。你见了绝不会责打它们，它们是那么生气勃勃，天真可爱。
——《猫》老舍
【罗老师点拨】读着这段文字，那种满月的小猫淘气可爱的“萌萌哒”形象已经跃然纸上——腿脚不稳但活奔乱跳，玩鸡毛、线团跌倒爬起，再跌再爬，胡乱撞来撞去，糟蹋花朵，打碎花盆，攀上柔软的花枝荡秋千，像极了爷爷眼中的宝贝孙子，怎么看都是戏，都可爱。观察中作者的感情自然融入其中却不着痕迹。
植物描写片段
【例文2】曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。
——《荷塘月色》朱自清
【罗老师点拨】这是描写荷花荷叶的神来之笔。先画出荷塘的图影，曲曲折折那就有了天然之趣，上面荷叶弥望，叶子像伞一样撑起，高高出水，就有如同蛮腰的亭亭玉立的舞女的小裙，叶子之间有白花，开与未开姿态万千，又像极了妙龄绽放或者含情脉脉的少女。作者的想象此刻异常丰富，碧叶上的白花成了熠熠光芒的明珠，再整体看去，成了从水中出浴娇软无力的美人。不仅有形，还有清香，这清香如同曼妙音乐让人陶然心醉，似断似续。这是夜晚清风的馈赠，同时呈上的还有叶与花的颤抖……
这段描写中可以看出作者朱自清心醉神摇，神思飘荡……
场面描写片段
【例文3】卖猪的场上，他们把小猪崽的耳朵提起来给买主看时，那种尖锐的嘶喊声，使人听来不愉快至于牙齿根也发酸。
卖羊的场上，许多美丽驯服的小羊儿咩咩地喊着。一些不大守规矩的大羊，无聊似的，两个把前蹄举起来，作势用前额相碰。大概相碰是可以驱逐无聊的，所以第一次訇的碰后，却又作势立起来为第二次预备。牛场却单独占据在场左边一个大坪坝，因为牛的生意在这里占了全部交易四分一以上。那里四面搭起无数小茅棚（棚内卖酒卖面），为一些成交后的田主们喝茶喝酒的地方。那里有大锅大锅煮得“稀糊之烂”的牛脏类下酒物，有大锅大锅香喷喷的肥狗肉，有从总兵营一带担来卖的高粱烧酒；也还有城里馆子特意来卖面的。假若你是城里人来这里卖面，他们因为想吃香酱油的缘故，都会来你馆子，那么，你生意便比其他铺子要更热闹了。
到城里时，我们所见到的东西，不过小摊子上每样有一点罢了！这里可就大不相同。单单是卖鸡蛋的地方，一排一排地摆列着，满箩满筐的装着，你数过去，总是几十担。辣子呢，都是一屋一屋搁着。此外干了的黄色草烟，用为染坊染布的五倍子和栎木皮，还未榨出油来的桐茶子，米场白镑白镑了的米，屠桌上大只大只失了脑袋刮得净白的肥猪，大腿大腿红腻腻还在跳动的牛肉……都多得怕人。
——《市集》沈从文
【罗老师点拨】这是一个很有生活味的场面描写，市集上卖猪、卖羊、卖牛、卖面、卖酒茶、卖鸡蛋……
在作者精细的描摹下，仿佛能听见猪的“尖锐的嘶喊声”，看见羊的“前额相碰”和牛场周围的喝茶喝酒、锅内“煮得””“”稀糊之烂””“””的下酒物……所以生活是写作的源泉，用文字写作如同用画笔绘画一样，应该是逼真的，能嗅到生活气息的。
【学生片段练笔】
【学生习作】观察片段练写
韩盛明《钟楼》：只见漆黑的夜空中，一抹璀璨的彩色光芒呈现在了人们的眼前，远看，这里是繁华都市中让人为之眼前一亮的奇妙建筑。近看，这里金碧辉煌，丝毫不逊色于那些新颖的高楼大厦。这楼是这一地区的地标性建筑，与另一座楼对峙，就像是隔桥相望的织女牛郎，千年不能相聚却相视一笑千年。这古色古香却又雄伟的楼阁名叫“钟楼”。楼上的一口大钟用来报警报时。清晨，可听见那里传来的悠扬钟声，人们听闻钟声起床，开始上学、晨练，一派生机；中午，这钟声又伴随着人们休息的步伐，并且提醒人们下午的工作和事务；黄昏，钟声劝回出巢的鸟儿，也劝回忙碌了一天的人们。直到夜幕降临，人们便都从家中出来，在钟楼附近三三两两地聊天，或者运动，伴随汽车的笛声，好一片热闹的景象。等到夜深人静之时，繁华褪去，在人们的酣睡声中，钟楼也焕发出了昔日的风采。回首千年，钟楼仍巍然屹立，它是这伟大时代的见证。
【罗老师】观察也是要有顺序的，你理一理，调一调，会更棒！
李佳琪《滑旱冰》：妹妹换上旱冰鞋，腰还没直起来，脚下的旱冰鞋就已经滑起来了，接着身子摇晃了几下，她就发出了“哎呀，哎呀”的呼救声，我忙跑过去扶住她，问道：“怎么，不会滑了？”她努起嘴巴，瞪了我一眼，推开我的手。只见她腰往下一弯，撅起屁股，两腿分开，双脚慢慢地向前滑去，就像一只好奇的小鸟欲欲试飞。
没过几分钟，她的双腿劈开，“扑通”一声，屁股重重地摔在地上，双手支撑在地面，我连忙搀起她，拍拍身上的土，她却挣脱了我的手。这时只见她身子下蹲，猫着腰，双臂展开，伸直，身体保持平衡，目不转睛地注视着前方，又向前滑去。这次她放慢了速度，脚底下有了规律，时而两脚分开，右脚向前猛一蹬去，左脚跟着滑快了，等双腿并拢时速度就减下来了，就这样循环着向前滑去，脚下留下了一串串彩色光圈。
最后，只见她右脚尖轻轻一抬，垫住后跟刹车，双臂缓缓落下，速度慢慢减下来了，双脚并排，直起腰，停下了。
【罗老师】动作的连贯性很好，就是要让读者能够通过你的描写，还原操作要领，能够如法炮制，也学会滑旱冰。
艾瑞杰《石头记》：哈哈，大家别误解，我这《石头记》可不是《红楼梦》，我用这个题目是想给我的石头获取更多的观众和更高的赞誉。
记得那是我在太白石头河游玩时捡到的，没想到它在我的眼中竟然成了一枚奇石，下面请大家跟我一起欣赏它的奇妙之处。
或许是波纹冲刷它的缘故，它记录了每次波纹冲刷的痕迹，你看，它好像是一层一层堆积起来的，很有层次感。
其实它的奇妙之处并不仅仅在这，而是它有“三大像”。第一，将它横着，宛如一头意气风发的公牛，仰头向天，也许在向苍天宣扬它的意志；第二，将石头竖着，你会看见一只鸟儿，一只小巧玲珑的鸟，它并没有在蓝天下飞翔，而是合起翅膀在枝头高歌，瞧！石头上的一层层波纹就像鸟儿翅膀上的羽毛，栩栩如生。
这第三像最压轴，它散发着中国独有的墨香，可是书法界的一大瑰宝呢，瞧！斜放着，多么像书法中的一斜点，再加之它黝黑的身体，使这一点看起来更加清晰。这就是我这宝石的“三大像”。相对的，它还有“一小像”——仔细观察侧面，你会发现它的层层波纹中还有许多微小的孔洞，而整个侧面就像一峭壁，所以看着它，我会不由自主的想到麦积山的石窟。也许，它就是大自然给予人们某个石窟的缩影吧！
总之，我这块宝石它既像一头意气风发的公牛，又像麦积山的石窟，更像一只静卧枝头的小鸟，而我却更喜欢它具有墨香味的这一“点”。
【罗老师】只有喜欢，才会观看，你把一块司空见惯的顽石视如珍宝，难免让人产生敝帚自珍的讥笑，但罗老师不会这样，还要向你学习呢！因为你的眼中这块石头变化无穷，有巨大的、吸引你的魔力，这也是一种生活的态度：爱生活，处处花香四溢，眼中遍地风景。
肖博垚《花鸟市场》：回家总会经过一个牲畜市场，说是牲畜，也不算确切，这儿只卖鸟鼠鱼虫，过来的牲口也许已在隔壁肉店售买台上了吧。这些玲珑娇小的小家伙们也应庆幸自己没有躺在别人的饭桌上。
鸟儿多是鸽子，也有少数黄鹂，一只就要占一个笼子，细看也不在少数。更何况卖主还要将它们悬挂于树上，想想，那真是极为费力，还不如堆在一起，恰似一座楼房，一间屋紧挨一间屋，上下左右，好不雄伟。有时鸟儿之间相互对视叽叽喳喳，像是交谈、窃语，徒增了份情趣。市场上很少有人来买鸟，不时有路过的孩子想买，陪伴的爷爷奶奶就会劝道：“孩子啊！小鸟也有爸爸妈妈，你怎么忍心将它们拆散呢！”，“那就把它的爸爸妈妈也买来，这样一家就团聚喽！”孩子天真地答道。“这……”爷爷奶奶无话可说，只得匆忙带孩子离开了。旁边有个卖小仓鼠的，白色的、棕色的，也是一只一笼。小鼠十分新奇，在笼中小圆环内不住的奔跑，极有活力，很快便被撒娇的孩子们买下，欣喜地期待着又一个新家，而大鼠早已慵懒，也失去了青春的活力，哪有力气在小环内奔跑，店主是否时常望着它叹气呢？也许它一生就只能如此无奈的注视来往的车辆吧？此时，鱼儿则在水缸中，轻甩着小尾巴优雅地游动着，如此小巧敏捷，真是与前二者截然不同，一缸有数十玩伴，你追我，我逐你，生活极不孤单，真是趣味十足……。
【罗老师】刚开始写作，不要担心模仿会让别人嘲弄，每个大作家起步阶段都有过亦步亦趋的模仿，这是必经之路，你的这篇很有沈从文的味道。顺序方面也要着意安排。