天文历法

在商代甲骨卜辞中已有日食、月食和星辰的记载，而由于农业生产的需要，商代已经有了比较完备的历法。根据甲骨卜辞可以看出，当时月有大小，大月三十天，小月二十九天，一年为十二月，因十二个大小月加起来只有三百五十四或三百五十五天，采用闰月来调整一年的天数。这个闰月，在早期卜辞中是放在应当置闰那年最后的一个月即十二月之后，所以叫“十三月”，这在历法上叫做“年终置闰”法。在晚期的卜辞中，闰月就放在应置闰那一年的某一月，如闰五月，那年当中就有两个五月，这在历法上叫做“年中置闰”法，为阴阳合历。

甲骨“岁”字，象一种有柄之半月形切割工具，古人用岁收割禾穗，又用以切割牲体，故“岁之言穗，言刿”，当是岁的正解。由于以岁收割庄稼，在卜辞中就有指一年的总称，例如“今岁受年”、“来岁受年”，但其指一年的庄稼收成好坏，不是用作记时；甲骨“年”字也非记时之年，《说文》称：“年，谷熟也。”《谷梁传》桓公三年亦云：“五谷皆熟有年也。”年可能是记若干个收获季节，如云“自今十年有五，王丰”、“受（有）年”。

早期卜辞中只记日月，晚期卜辞中才出现记时的年，叫作“祀”。商王要根据不同的时间举行各种不同的祭祀，祭完一遍，一年也就过去了，这与《尔雅·释天》所说“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载”的说法一致。

甲骨卜辞中的“贞，来春，不其受年”、“戊午卜，我贞，今秋，我入商？”中的“春”、“秋”两字都是一年的意思。由于农业生产的需求，也有可能在商代只有春种、秋收两段时间的划分，就用春秋二字来代表一年的时间。

商代的一天内的时间分段，都各有专名：

甲骨卜辞中的“日”与“夕”是相对的，“日”指白天，“夕”指天黑以后至天亮以前的黑夜。

甲骨卜辞中的“明”和“旦”一样，都是指天亮以后的时间。《说文》云：“旦，明也。”《淮南子·天文篇》分“明”为晨明，明、旦明三段时间。

“旦”、“明”以后的时间叫做“大采”或“朝”，而之后的时间叫做“中日”，相当于现在的正午；“中日”以后的时间叫做“昃”，象太阳已经偏西，人们需要侧头去看太阳的形状，例甲骨卜辞有云“昃雨自北”、“昃其雨”。

“小食”是商人下午吃饭的时间，“大食”就是上午吃饭的时间；而从“中日至墉”、“昃至墉，不雨，中日至昃，其雨？”、“墉至昏，不雨？”等辞例看来，可以知道“中日”，“昃”、“墉”、“昏”是先后为序的，“墉”相当于黄昏前的时间。

“小食”以后的时间叫做“小采”、“昏”或“莫（暮）”，“昏”在“墉”之后，可知昏为昏夜，这与《国语》、《鲁语》中的“大采朝日……（小）采夕月”的记载一致。