沔阳县城门大开，张仨身着儒衫，骑着高头白马，与万文友并辔而行。
张仨自掏腰包运来一百大车粮食的壮举，已经风传县城，再加上战神张定边独子的特殊身份，引得众百姓纷纷涌向路边，一睹张仨风采。
说起来，万文友骑的马也算膘肥体壮，但与张仨的神骏白马相比，个头、毛色可就不是一个档次了。
人靠衣裳马靠鞍，张仨心里得意极了，不住向路边百姓拱手回礼，时不时探下身子居高临下与文万友交谈几句，那真是，要面子有面子，要风度有风度。
众人一路向城内而去，路边百姓虽有不少，但临街店铺却关了大半，更不见售卖炸糕烧饼的小贩，大灾之年，凡是和吃沾边的营生，大都难以为继。
远远地，一处青石大街上酒楼林立，其中一家酒楼窗外打着一溜红灯笼，灯笼上写着一个斗大的“文”字。
“那就是文升楼了”，文万友一指灯笼笑道：“大灾之年，今儿委屈张大人了，且在这条街上的文升楼打打牙祭，我也好久不知肉味了，呵呵！”
张仨拱手道谢，心中却想，别人说自己好久没吃肉了还有可能，你这肥头大耳腰围五尺的县尊大人，这样胡说八道岂不是睁着眼睛说瞎话？他故意打趣道：“文县令真是辛苦了，看您这身板都快饿成一道闪电了！当下，也不知沔阳灾情如何？”
“张大人有所不知，我这体质就是如此，喝口凉水都能长肉！”文万友老脸一红，像身后唤过丞诸葛祥、县主簿邓金平说道：“全县灾情如何，你们给张大人说道说道。”
“是”，诸葛祥和邓金平答应一声，向张仨介绍起来。原来，沔阳县西北高而东南低，境内平原、水域大致构成“八地半滩分半水”的格局，自今年开春以来数月不见半滴雨水，平原区还好些，依着河流水井苦苦支撑，最难的是位于县城东北部的莲花山和县城南部的双峰山区域，山大沟深不说，山田陡峭土又薄，所以今夏几近颗粒无收。
县主簿邓金平道：“全县四十九家村寨，莲花山和双峰山里共有十一处村寨，其中百姓真是受了大苦了，张大人你的老家就在莲花山，您也看到了，许多人只能背井离乡外出乞粥为食，县里库粮有限，只能八方求援，但……哎！”
众人都明白，“三不”准则下，哪个官儿嫌命长了，敢支援沔阳？
张仨身后，肖溜子夫妇的粮车车梆上正坐着张尘香，她闻言也湿了眼眶，说道：“仨哥哥，咱们村的日子真熬不下去了，山里的草根树皮都吃干净了，我爹只能把村里人分成两队，一队进山打猎打柴，另一队就是我们这些妇孺，抄小路来到县城，有一顿没一顿的乞讨度日。”
张仨心下黯然，安慰道：“哥哥回来了，一切都会好起来。”张尘香眼睛亮起来，狠狠地点了点头。
路旁闪过一家成衣铺，张仨眼睛一亮，唤过夫妇二人道：“先给我妹子去买些新衣，给村里人也一人换一身，奶奶的，老子回来了，自家乡亲穿得光光鲜鲜，我也有面子不是？”。
肖溜子夫妇笑呵呵地答应下来，招呼着二三十名乡亲喜笑颜开走进铺子，张尘香还有些扭捏，却被花丹宫拽着也进了成衣铺。
一炷香的工夫，众人换衣而出，二三十人身上补丁摞补丁的衣服不见了，都换上了一身新衣，人人喜笑颜开。
张尘香也是一身簇新的皂色衣衫，花丹宫还笑着把自己的银钗插入她发髻间，她活脱脱成了一个美少女。
“不错，不错”，张仨满意地点点头，唤过成衣铺老板问道：“多少银子？你也不用打折，今儿老子高兴！”
成衣铺老板向张仨躬身行礼，赔笑答道：“回大人话，小店的衣裳都是今年新布所制，针脚密实得很，今日共耗费成衣共三十二套，二十三套大人衣裳，九套孩童衣裳，总共十九两六钱银子，给大人抹个零头，就算十九两银子您看如何？”
“不贵，不贵，算二十两银子就是”，张仨笑道，伸手入怀取出一沓银票，取了一张递给成衣铺老板。
成衣铺老板大喜过望，心道这总算碰上个大主顾，接过银票后脸上的笑容却僵住了，张仨递过来的是一张五百两银票，如何找得开？
“大人，小店本小利薄，实在找不开”，成衣铺老板将银票双手举过头顶，无奈地说道。
“也是，是本官疏忽了”，张仨一拍脑门，收回银票问肖溜子夫妇：“你二人身上可有二十两银子？”
肖溜子夫妇摇摇头，花丹宫笑道：“大人说笑了，咱们一个赶车的，哪里有这么多银子？”
张仨又看向李有德、张家旗和豆友谊，说道：“先借你们二十两银子，待会请你吃西瓜。”
一听“西瓜”这两个字，陈有德三人心里就都明白了，当日西瓜地里张仨抠门的一幕几人当然还记得，
不用说，张仨是准备再“抠门”一把了。
三人把头摇像拨浪鼓一样，李有德一本正经地回话道：“张大人，这次出公差走得匆忙，一心只想赶紧把粮食给沔阳县百姓运来，咱们一路风餐露宿，这不身上也没带银子呀！”
张仨心道，就你们哥几个还“风餐露宿”？不过他脸上却一副为难样子，又在怀里摸了摸，只摸出一锭十两小银，看了看又放回怀里，转身向成衣铺老板道：“我身上的碎银子也不够，我来问你，这位文大人你认得吧？”
成衣铺老板赶紧作揖道：“文大人是本县父母官，小人认得，认得！”
“那就好，那就好这样，这二十两银子先挂在县衙账上，回头你去县衙取了就是”，张仨又回头问文万友道：“文大人，回头你差人到我这儿取银子就行，没有问题吧？”
文万友笑道：“这有什么问题？”不过心中却暗想，开什么玩笑，我一个堂堂县尊问你取讨二十两银，你不嫌丢份，我还嫌丢份呢！
张仨嘿嘿一笑，骑马向前走去，他心里当然心知肚明文县令绝不会向自己讨还这笔银子，他算是又讹了文万友二十两银子。
来到文升楼，这里早已准备好接风宴。不但在二楼雅间中为准备了丰盛的宴席，店家更是提前得到消息，在一楼大厅中又准备了三桌好饭菜，让随张仨而来的妇孺也能大吃一顿。
二楼雅间中，张仨自然做了首席，文万友等沔阳县官员和李有德等人分列左右入座，席间觥筹交错、杯酒言欢氛围极为热闹。
沔阳县父母官在列，文升楼掌柜亲自伺候着上菜倒酒，也是个八面玲珑的人。
文万友与张仨碰了一盅酒，介绍道：“这是文升楼大掌柜朱聪，人称‘猪肉炒大葱’，哈哈”，众人皆大笑不止。
朱聪赔着笑，又给众人斟了一杯酒，笑道：“猪肉炒大葱，生意越来越兴隆，彩头是极好的！”众人又笑。
猛然间，却听窗外街道上“轰隆”一声，紧跟着一阵鸡声乱叫，朱聪从窗户探身一望，笑道：“不要紧，一个卖柴的柴车倒了，压了对面‘万盛隆盐米行’门前的鸡笼，不妨事，不妨事。”
这等市井小事，自然引不起众人的兴趣，几人又吃喝热闹起来。
窗外不断传来争吵呼喝声，听声音是盐米行勒令卖柴的必须赔钱。
众人也不以为意，这种事情坊间最寻常不过。不过楼下争吵声越来越大，朱聪唤过一名伙计，让他下楼去传话，免得争吵声搅扰了各位大人。
伙计答应一声正要下楼，却见张尘香快步来到雅间，焦急地向张仨说道：“仨哥哥，蒙叔叔被人讹诈呢！”
“蒙叔叔？”张仨一头雾水。
张尘香拉着张仨就走，边走边道：“仨哥，蒙叔叔就是蒙家寨债主蒙雌，与我父亲是八拜之交，也是蒙玛的阿爹！”
“哦，自己人！”张仨心道，他这人骨子里是帮亲不忙理的，如今他衣锦还乡，有人讹诈自己人绝对要管一管。
来到楼下，百姓已经围了里三层外三层，一名红脸掌柜正指着一名大汉破口大骂：“奶奶的，也不看看爷这‘万盛隆盐米行’是什么地方，养出的鸡能差了不成？盐米行的小公鸡吃白米长大，一只鸡能长到十斤重，售价二两银子，这没错吧？你这遭瘟的穷鬼，一车压死了五只，让大家伙算算，是不是该赔整整十两银子？”
黑脸汉子怒目圆睁，拎起一只死鸡反驳道：“可这鸡还是小鸡仔，一只不过一斤重，你怎能按十斤算，这不是讹人是什么？”
“讹人？”红脸掌柜冷笑道：“万盛隆盐米行缺你这点银子？拿银子来就是，不然老子要揪你见官，哼哼，衙门口朝南开，有理没钱莫进来，更何况，咱们家大兄……”
文升楼二楼传来一声“咳嗽”，红脸掌柜闻声立即住口，只是向前伸出大手一颤一颤地喝道：“拿银子来，不然今儿有你好果子吃！”
张尘香拉着张仨，低声道：“红脸的是‘万盛隆盐米行’林掌柜，黑脸的就是蒙雌叔叔。”
张仨一笑，慢慢踱步走向人群，自有衙役上千帮他分开人群，百姓纷纷让开，有人道：“对，这事儿呀，就得张大人评评理，读书人最是公平不过！”
张仨走近柴车，信手拎起一只死鸡掂了掂，确实只有一斤上下，他笑道：“这小公鸡看起来毛色鲜亮，确实是好鸡，一斤二百文钱不算贵！”
林掌柜道：“好眼光，盐米行来往搬粮，难免有碎粮落地，这些小公鸡可是货真价实吃粮食长大的。”
蒙雌在一旁涨红了脸，道：“我知道这鸡是上等鸡，但现在不过小鸡，怎么能按十斤大鸡算钱？”
张仨摆摆手，丢下死鸡说道：“可是过不了多久，这些鸡仔就能长成大公鸡呀，只按一斤赔钱，那盐米行不是亏大了？”
这下不止蒙雌愣住了，就连围观的百姓也愣住了，张尘香更是急的直跺脚。
“听听，张大人都这么说”，林掌柜满脸堆笑道：“大家养过鸡没，都说‘斤鸡斗米’，鸡每长一斤肉，就得耗费一斗米，大家伙算算，这得多少米呀，现在粮价不低，这么算下来我盐米行还是吃了大亏的。”
林掌柜此言一出，众皆愕然。
张仨探手入怀，取出一锭十两小银，递给林掌柜道：“你拿着，我先替他付了，亲不亲故乡人呀，小事一桩。”
蒙雌正要推辞，张尘香却在身后一把拉住他，笑道：“蒙叔叔，这是我家仨哥哥。”
蒙雌不明所以，却也没有再说话，只是攥紧了拳头，看着林掌柜的眼睛中似乎要喷出火来。
楼上的文万友看在眼里气在心头，刚才买成衣张仨还说没银子呢，这才一转眼，他怀里就拿出十两小银锭，这不是坑人是什么？
万盛隆盐米行前，林掌柜接过银子，转身一摇三晃就要回盐米行，张仨笑嘻嘻道：“林掌柜，账还没算完呢，你这就走什么？”
“两清了，还有什么账？”林掌柜回头问道。
“账可不是这么算的”，张仨笑道：“我问你，你这只鸡要他赔银子，算了十斤的鸡钱，相当于每只鸡二两银子，二百文一斤买下的，对不对？”
林掌柜点点头。
张仨环视一周围观的百姓，又说道：“可是这小公鸡才一斤，它得长到十斤才能卖十两银子对不对？可是它要长呢就得吃米，对不对？”
林掌柜皮笑肉不笑答道：“也可以这么说。”众百姓也纷纷附和，都说张仨说得在理。
张仨又道：“刚才你也亲口说了，喂鸡得‘斤鸡斗米’，鸡每长一斤肉，就得耗费一斗米，我来句公道话，你这鸡算一斤，可是你还得补齐人家九斗米才算公平呀，一共五只鸡，共计得补四十五斗米，大家伙说对不对！”
众百姓一听，都觉得有理，林掌柜惊道：“张大人，怎么能这样算法，方才这十两银子，也买不了四十五斗米呀？”
“唉，林掌柜这就不对了”，张仨笑道：“都是按照你的算法算出来的，怎么就不对了？难不成，你是说本官不公平？”
张仨又朗声问四周百姓道：“大家伙说说，我这么算公平不公平？”
众百姓纷纷笑道：“公平，公平直至！”张尘香叫得最大声，拍手大叫：“这叫玉皇大帝分蟠桃——公平合理！”
“称米吧？”张仨笑道。
林掌柜一梗脖子正要开口争辩，却听对面文升楼上，又传来一声咳嗽，他立即换了一副笑脸，吩咐身后的盐米行伙计道：“快，快，称四十五斗米来。”
一斗米十来斤重，四十五斗米足足装了七八个大麻袋。片刻工夫，伙计称好了米，张尘香帮着蒙雌将米袋搬上柴车，看热闹的百姓一阵嬉笑。
“散了吧，散了吧！”万掌柜向着人群喊道，众百姓见没有热闹可看，嘻嘻哈哈准备离开了。谁知蒙雌推着柴车刚要走，张仨又指着地上的五只死鸡道：“别呀，这五只鸡可是你买下来的，带回寨子里还能添个荤菜不是？”