第108章 挣扎

第二天清晨的薄雾还未完全散去，空气中弥漫着湿润的泥土气息，临雪镇的街道缓缓苏醒。

镇民们三三两两地聚在一起，或整理货物，或闲聊昨夜的趣事，日常的一切仿佛照常运转。

然而，今天的清晨，却有些不同寻常。

镇子的大街上，一支格外显眼的队伍正无比高调地前行。

泰禾、埃里克-阿里耶斯，以及霜纹骑士团的先遣部队。他们毫不掩饰自己的目的，径直朝着诺姆家的旧宅而去。

本来在镇里等候泰禾消息的奈吉尔的表情瞬间凝固。他几乎不敢相信自己的眼睛：泰禾怎么会和埃里克走在一起？而且，还带着霜纹骑士团？！

他猛地看向队伍前进的方向，诺姆家的旧宅。那座本该属于他家的建筑，如今却已被阿里耶斯家族霸占，成为他们的新商铺。

奈吉尔心中一紧，快步冲到走在队伍末尾的泰禾身边，压低声音，焦急地问道：“泰禾，你到底在干什么？为什么和埃里克一起？”

泰禾示意他别急，轻轻拍了拍奈吉尔的肩膀，附耳低语：“我是来救你父亲的。”

奈吉尔猛地睁大了眼睛，嘴唇动了动，却什么也没说。

与此同时，本来准备去工作的爱丽丝也察觉到了不对劲。她急匆匆地跑到镇子中央，一手扶着膝盖喘息，一边望向队伍的方向。

她的埃里克叔叔一向是不动声色的老狐狸，但今天他的脸上竟然带着明显的愤怒和不安？

她顺着埃里克的目光扫去，视线落在泰禾、奈吉尔，以及霜纹骑士团的指挥官维夏斯身上，心中涌起一种强烈的不安感。

虽然埃里克叔叔对自己毫无善良可言，但那毕竟也是她的长辈。

她双手默默的握着，开始为自己的叔叔祈祷。

......

此刻，霜纹骑士团的步伐已经停在了诺姆家旧宅门前。

那座本该属于诺姆家的建筑，在晨光下显得静谧无比，门口站着两名阿里耶斯家族的家仆，神色紧张地望着面前的骑士们。

维夏斯-瓦尔蒙特似笑非笑地看着埃里克，语调悠然：“埃里克，你之前说纳撒尼尔-诺姆年迈无力，早已退出事务，不再适合管理产业......那么，我们不妨亲自确认一下，他是否真如你所说。”

事到临头，埃里克再也瞒不住了。

诺姆家家主纳撒尼尔-诺姆，此刻就被关押在这座建筑的地下室里！如果霜纹骑士团的士兵进去查探，发现诺姆的真实处境，那么埃里克的政治信誉将会瞬间崩塌。

非法拘禁当地颇有声望的领袖人物？那可不是简单的财政纠纷或家族纷争，而是会直接演变成动摇伯爵统治的丑闻！

一旦事情闹大，他不仅会失去临雪镇的控制权，甚至可能被彻底清算！

埃里克的拳头微微颤抖，眼中闪过一丝疯狂。但在这最后一刻，他反倒冷静了下来。

他没有军队，但他有地位。

伯爵需要的不是混乱，而是秩序。维持秩序的人，必须是值得信赖的管理者。而他，埃里克-阿里耶斯，才是伯爵亲自认可的镇子管理者！

在维夏斯的质问下，埃里克深吸一口气，如同往常一般开口道：“阁下，我们要考虑的是伯爵的利益。”

他冷冷地扫了泰禾一眼，继续说道：“泰禾只是个无业游民，他没有封地，没有人脉，他甚至不曾在伯爵的正式文书中留下任何名字。而我，是伯爵亲自任命的镇务管理者，负责管理本镇的财务，每年缴纳的税金直接支撑着伯爵的军队运作。”

埃里克仿佛是抓住了翻盘的关键似的，语气坚定地继续说道：“维夏斯阁下，霜纹骑士团的职责是维护伯爵领地的稳定，而非参与这些无谓的纷争。如果让我继续管理镇子，我能保证稳定的税收，商业繁荣，可以为骑士团提供所需的补给......”

“埃里克，有个问题，你好像忘了。”泰禾忽然开口，声音平静而有力，“这个镇子真正的财富，到底来自谁？”

埃里克微微一愣，皱起眉头。

泰禾抬起手，环视着周围逐渐聚集的镇民，缓缓说道：“伯爵的军队需要粮食。可粮食是谁种的？是你吗？”

“伯爵的武器库需要铁矿，可矿石是谁挖的？是你吗？”

“伯爵的马厩需要皮革与草料，可这些东西是谁生产的？是你吗？”

泰禾的话语不急不缓，却带着无法反驳的力量：“不，这些东西，全都来自这些镇民。他们才是伯爵真正的财富来源。而你只是从他们手里拿走了财富。”

四周的镇民们原本只是看热闹，但此刻，许多人的神色微微发生了变化。

泰禾继续说道：“埃里克，你的确是个聪明的商人，你会计算利润，知道如何讨好伯爵，但你错了一件事。当镇民们的力量凝聚起来时，商人的财富只是数字，而他们的劳动，才是伯爵领地真正的命脉！”

“如果临雪镇的镇民不再工作，不再种植庄稼，不再开采矿石，不再锻造铁器......你还能向伯爵交多少税？”泰禾严肃的目光直视埃里克，“你觉得，伯爵真正会信任的，是一个靠着搜刮财富勉强维持税收的商人，还是一个能真正激发镇民创造力，让这座镇子焕发生机的人？”

埃里克的脸色彻底铁青。

周围的镇民开始交头接耳，他们的目光已经不再是单纯的围观，而是多了一丝思索和隐隐的不满。

阿里耶斯家这些年苦心经营的威望，正在泰禾的言辞中被一点点瓦解。

埃里克的呼吸不可控地变得急促，他的手指死死攥紧了腰间的佩剑。

这个家伙！这个该死的疯子炼金术师！

他能感觉到，那种不受控制的愤怒在体内翻腾。

泰禾不只是在挑战他，而是要当众羞辱他，把他逼到所有人面前难堪！

“你这个......肆意妄言的混账玩意！我要杀了你！恢复我阿里耶斯家的威望！！”他怒吼道，挥剑直指泰禾，杀意毕露！

周围人群发出惊呼，镇民们下意识地后退了一步，霜纹骑士团的士兵们也瞬间进入戒备状态，握紧武器，准备随时介入。

刹那间，奈吉尔-诺姆已经冲到了泰禾身前，脸色苍白，但没有后退半步！

然而，就在埃里克的剑即将刺入奈杰尔胸口的瞬间，泰禾只是微微扬起手，低声吐出了一个冰冷的词语：“放下。”

魔法的波动瞬间扩散，如雷霆般冲入埃里克的大脑。

他的眼神在一瞬间变得呆滞，整个人僵在原地，原本高高举起的剑在肌肉的本能控制下定在了原地。