时光荏苒。
当朱由检回宫，天色也逐渐黯淡。
云边的一抹黄韵，渲染出一片片晚霞，艳丽而夺目。
不远处。
一个消瘦身影，映照着光晕，推着疲倦的身躯缓步而来。
此人。
正是柿子。
朱由检上前一步，双手扶着她：“怎么回事，让你领个衣服，还被人欺辱了。”
顿时，柿子开始哭泣，语气变得哽咽：“殿下，是柿子没用。”
“给殿下引来麻烦了。”
“柿子该罚。”
说着，她便要扇嘴，却被朱由检阻止：“告诉本王，究竟是怎么回事。”
柿子呜咽般回复：“没事的，殿下。”
不成想。
朱由检脸色铁青：“到底发生了什么，你不用害怕，一切由本王替你做主。”
说罢，柿子神色才有些缓和：“与殿下分开后，我便去了礼部。”
“刚开始的时候，一切还很正常。”
“但当我去礼部司门，找那张尚书时，却被人给……”
她没有再说下去，有些难以启齿。
神色有些慌张。
朱由检也觉察出她的慌张，拽过那纤细手臂，卷起衣袖。
便见，一块块淤青。
肌肤之下，是丝丝血迹。
“他们打你了？”
朱由检看了眼手臂，瞬间便明白了。
柿子不敢说话，只是默默呜咽。
模样格外的让人怜悯，更多的是对世道的不公。
片刻。
朱由检轻轻抚摸着她，安慰道：“你先去休息，这件事交给本王。”
话音未落，柿子缓步离去。
他默默看着她离去，从怀中取出了一卷势力图。
上面标注了，整个大明王朝。
每一处部门。
最终，朱由检目光落在礼部尚书上。
齐源秀。
本朝礼部尚书，位列朝中权臣。
朱由检嘴角呢喃：“张源秀么……本王倒要看看，你有多大的本事。”
眼看天色逐渐黯淡。
朱由检收敛心神，将注意力全部集中在那张羊皮卷上。
不知所思。
许久后，见思绪无果，便熄灯睡觉。
深夜。
他做了一个梦，一个怪诞的梦。
梦中，他见到父皇和母后。
还有还未继位的哥哥。
三人同时出现在梦中，场面格外的温馨。
不知是谁喊了一句：“皇上驾崩了，陛下归天了……”
“下令封禁京城。”
“任何人不得出入城中。”
“违令者，杀无赦！”
病榻前，朱常洛已是奄奄一息：“由校，由检，朕快不行了。”
“由校啊……”
朱由校呆呆看着父皇，面色苍白如纸。
此时的他，年幼无知，还不懂什么是死亡，也不知死亡的意义……
朱由校握住，那双满是褶皱的手：“父皇，孩儿在。”
“孩儿在……”
“噗——”
见此，朱常洛吐出一口鲜血：“以后……这大明江山是你的了……”
“你们兄弟二人，互相扶持。”
“多照顾你弟……弟……”
随着最后一句说完，朱常洛彻底失去生机，双手无力般垂落。
缓缓阖上了双眼。
犹如一头年迈的狮子，安静的等待死亡降临……
“父皇……”
朱由校疯狂呼喊，似要将其唤醒。
但……没有丝毫作用。
一滴泪珠划落少年脸颊，无声滴落在地，浸染着一片土地。
“父皇！”
朱由检从梦中惊醒，猛然大喊了一声。
后背渗出密密汗珠，浸透了衣衫被褥，大口喘气声此起彼伏。
“是梦……”
这是他做的第一个梦。
也绝非最后一个。
拖着酸软的身躯，他来到屋檐门槛下，静静凝望着天边逐渐早升的朝阳。
一抹鱼肚白亮起。
驱散四周黑暗。
“呼——”
朱由检深呼了口气，开始洗漱更衣，收拾好一切后。
趁着天色未亮，他迈步而出。
朝皇宫外走去。
皇宫外，坊市。
朱由检走在老旧街巷，虽然天还微微亮，但街巷上已经有了渔夫伙计……
他们常年下海捕鱼为生，每天早起贪黑，为的……
不过是几两碎银。
除了渔夫，周围还有零散的铺子，拉开了门帘。
整理着货物。
朱由检走出街巷，凭借脑海中记忆，拐入一条幽暗的小径。
小径尽头，是一个茅草屋。
一位垂暮老人推开屋门，细捻的搅拌饲料，开始喂养牲畜。
一切都显得格外自然。
尖锐的鸡鸣声响起，这也预示着，天马上要亮了。
朱由检走到那老人身边，躬身弯腰：“由检见过张寺丞，近来可还安好？”
只见，那老人许是上了年纪。
听不清言语，并没有理会他，继续手中的动作。
过了半晌，他才反应过来。
打量着朱由检，语气刻薄：“原来是你这个差生。”
“你来干什么？”
对于面的小孩，老人可谓是印象深刻啊。
比起昔年的天子，还要会惹事生非。
朱由检笑了笑，从远处的石墩上，拿来几罐米酒递给了老人。
老人没有接受：“怎么，还想耍那些小聪明贿赂老夫。”
“不管用！”
“如今你都结业了，以后与老夫无任何关系。”
说罢，他像是还不解气，将簸萁中的米粒，全部洒入围栏。
一时间，所有鸡禽，争先恐后抢着吃。
就差打一架了。
老人默默看了眼鸡崽们，一脸怒其不争，哀其不幸：
“一群没用的东西。”
“一点点小恩小惠，就把你们收买了。”
朱由检：“……”
怎么感觉有点，指桑骂槐意思。
见状，许是老人也不想与之周旋，便要转身离去，但眼神还是出卖了他。
望向那几坛米酒，短暂停滞了些许。
推门回屋。
朱由检拎着米酒，紧随其后。
屋内。
没有奢华的风格，没有昂贵的器皿，也没有恢宏的标志。
有的只是淳朴的生活。
老人坐在木凳上，从抽屉中取出一张白纸，开始慢慢研磨。
朱由检将酒坛放在木柜上，一脸笑呵呵看着老人：
“张老，可不可以问您一件事？”
“不可以。”
老人快速反驳，没有丝毫犹豫。
“那……”
“小子，再多说一句，就把你扔出去。”
“别以为被陛下封了王，老夫就会怕你，老夫当年辅佐万历皇帝的时候。”
“你还没出生了！”
说罢，老人继续研磨，一点点将墨汁打磨光滑。
动作孰捻，眼神平静。
一切，格外淡然。
注1：礼部尚书，古代官名，六部中礼部最高级的官员。
注2：张至发，明朝大臣，内阁首辅。
万历二十九年（1601年）进士，历知玉田，遵化，后授礼部主事，改御史。
万历四十三年（1615年）称病归里，天启中进位大理寺丞。