元春看着李纨递过来的信。
联想到贾琏今晨匆匆去往侯府的身影，已然明白了——这荒唐主意，必是贾琏的手笔！
“大姑娘...”李纨的声音带着微不可察的颤意，将元春的思绪拉回。
她抬眼望去，只见这位素来端庄的嫂子今日竟穿了件藕荷色褙子，与苍白的脸色格格不入，像一株强撑着重绽的枯梅。
元春心头蓦地一动。
侯爷行事惯来深思熟虑，从不鲁莽。
若真应下此事...她瞳孔微微收缩，眼前浮现出那不得见人的去处。
竟需这等要命的把柄，才能让圣上放心？
果真是伴君如伴虎！
元春虽然在宫里待了这么些年，却连皇帝的面都没见过几次，谈何了解。
比起外间传言的圣明天子，她自然更相信侯爷的判断。
元春转眼望向放着《若明》原稿的匣子。
或许这就是著书立说的代价吧。
哪怕侯爷已经将真意藏于话本中，依旧引起了皇帝的注意。
这里头究竟藏着怎样的理念，让侯爷即使献出此等把柄，也要继续书写。
会不会反而让皇帝更为瞩目？
元春心里发酸，站得越高，盯着他的不怀好心之人就越多。
侯爷孤身承受着如此大的压力，却还因为她的缘故，对贾家多有照拂。
她恨不得即刻肋生双翼，飞入侯府。
哪怕在大事上不能为其分忧，至少也能让侯爷不必为府里的细碎琐事打扰。
“大嫂且宽心。”
元春执起李纨冰凉的手，触到掌心细密的冷汗。
她声音放得极轻，却字字如重锤敲在李纨心上：“侯爷既敢应下，自有万全之策。“
李纨怔怔望着元春沉静如水的眸子，那里面漾着的不是惊慌，而是某种她读不懂的深意。
“可这...”李纨喉头发紧，袖中的手无意识攥紧了衣角。
她先前好不容易下定了决心，对着铜镜重新梳妆打扮，甚至想好了要给兰儿挣一个进身之阶。
若这一切竟是场父亲刻意为之的误会……
那她之前的所作所为算什么？她还能做回那个身心澄澈如一的节妇吗？
元春敏锐地察觉到李纨呼吸的凝滞。
目光掠过她反常的装扮，心头倏地了然——这个恪守清闲贞静，守节整齐的嫂子，怕是已经在心里……
她温声道：“贾琏今早去过外书房，也去过侯府。”
贾琏？
李纨立刻就懂了。
不说先前的托妻之举，单是府里流传的贾琏要将迎春也送给侯爷的谣言，就足以让她有了先入为主的思路。
既然是贾琏的主意，那就不奇怪了。
李纨心里不由得泛起几分愧疚。
她竟会怀疑是父亲有什么阴谋，心里顿觉自己是个不孝女，更想到守节之心竟也不再纯粹。
不孝不节，双重罪孽加之于身，长久以来所持的信念顿时崩塌。
只觉自己是个该被唾弃的枯木败絮。
自视卑微，几近尘埃。
元春见李纨神色恍惚，眼中泪光闪烁，知她心中煎熬，便轻轻握住她的手，温声道：
“大嫂子莫要多想，常言道，父不慈，子不可不孝，你能察觉此事蹊跷，未尝不是对李鸿胪的一片孝心。”
李纨满眼疑惑，这也是孝心？
她忽然想到了贾琏，自己的所作所为似乎与贾琏告发赦老爷别无二致。
如今世人皆道贾琏忠孝两全，由此推之，她的孝义也不亏？
毕竟嘉靖侯可不是好惹的，要是父亲真有此等妄念，她身为李家女告发，也可避免李家万劫不复。
同时，身为贾家妇，她向元春告知这一猜测，防患于未然，也合孝义。
“虽说是场误会，但大嫂子的心是好的。”
不得不说，有了贾琏珠玉在前，李纨固然不能完全消除心中愧疚，却也很难再苛责自己。
元春见李纨神色稍缓，便继续宽慰道：
“大嫂且安心，此事既已说开，便不会再生枝节。侯爷行事向来周全，断不会让嫂子里难做。”
李纨低头绞着帕子，不敢看她，声音细若蚊蝇：“可你…我…”
元春知她之意，但事关侯爷大计，她又不是见识短浅的女子，些许小节又值当什么？
侯爷这样顶天立地的男儿，三妻四妾亦不过是寻常。
何况李纨最多不过一外室，她这个侯府未来的大妇，何须计较？
元春温婉一笑：“大嫂今日这身极好。”
说着从妆奁中取出一支鎏金点翠簪，“这支簪子衬你今日的衣裳正好。“
李纨连连推拒：“这如何使得......”
“大嫂子莫要见外。“元春不容她拒绝，亲手将簪子轻轻插入她发间，端详道：“果然相宜。”
李纨非愚笨之人，见元春一口一个大嫂子，却不容置疑的摆出大妇气度。
如何不明白她的意思？
忽然升起一个古怪的念头：元春嘴上说着大嫂子，心中指不定喊的是小蹄子……
元春见她不再推拒，满意的点点头。
即便是亲嫂子，该有的规矩还是得有的。
“大嫂子劳神一天，且回去歇着吧，但听侯爷吩咐便是。”元春起身相送。
再听她喊大嫂子，李纨脸上浮起一抹羞红，忙起身告辞。
走出门外，抬手摸了摸发间的簪子，心中五味杂陈。
“奶奶，这簪子...”素云一眼瞧出了异常，小心翼翼的问。
李纨轻声道：“大姑娘送的。“
素云眼里满是疑惑，却不能问，只道：“奶奶戴着真好看。“
李纨微微摇头，迈步回院。
“奶奶回来了。”碧月早已在院门口张望多时，见李纨身影出现，忙迎上前去。
她刚要伸手搀扶，却猛地顿住，眼睛瞪得溜圆，“奶奶这身......”
素云在后头悄悄扯了扯碧月的袖子，示意她噤声。
李纨恍若未闻，径直穿过庭院。
夕阳正好斜斜地穿过雕花窗棂，在梳妆台前投下一片金色的光斑。
她立在铜镜前，镜中人影被镀上一层柔和的暖光，显出几分陌生的鲜活。
发间那支鎏金点翠簪与落日余晖融为一体。
阴影下的半张脸殊为红润，不复方才的苍白。