第2章 昭明往事：商海浮沉录

第一节:

我是李昭明。此刻望着怀中这个额带十字纹的婴孩，忽然觉得该把往事理一理——毕竟这孩子的来历，怕是和那个佛郎机商人脱不了干系。

那年的雨啊，把苏州学宫外的青砖地浇得像面铜镜，照出多少读书人的狼狈相。我从最后一名往前看，指甲在“李“字上抠出血丝——第五次童试，榜上依然没有“李昭明“三个字。身后新科秀才们正在吟“春风得意马蹄疾“，我却想起离家时爹蹲在门槛上说的话：“昭明啊，咱李家祖坟没冒青烟，考不上就回来守着二十亩水田。士农工商，再怎么说农也在商前头。“

可爹没见过应天府的布商怎么过日子。去年送考时，我亲眼见着“瑞蚨祥“的东家下轿子——绫罗裹着的身板比县太爷还气派，小厮捧的珐琅手炉，怕是抵得上我家三年收成。这世道，嘴上说着“重农抑商“，可城里米铺的账房先生，哪个不是绫罗绸缎裹着，比地里弯腰撅腚的佃户体面？

正想着，一方素帕递到眼前。抬头就撞见苏玉娘珍珠簪子的反光，晃得人眼花。这姑娘我认得，她爹和我爹吃醉酒订过娃娃亲——自然，得等我中秀才才算数。

“考不上秀才，你待如何？“她声音轻得像柳絮。

我盯着她绣鞋帮上沾的泥点子：“做生意。“这话脱口而出，自己都吓了一跳。

她忽然笑了：“我爹说商贾重利轻义。“

“《史记·货殖列传》云：'天下熙熙，皆为利来'。“我攥着湿透的考卷，“子贡不就是经商养着孔圣人周游列国？秦淮河上的歌姬尚知接济落魄书生，难道比地里为三斗米逼死佃户的'仁德君子'更不堪？“

这话说得刻薄了。可想起去年冬至，爹为收租逼得王老汉跳了井，转头却给县学捐了十石“积善粮“，我就恶心。

第二节:

那日与苏玉娘分别后，我当真在阊门码头支起了菱角摊。头一天，地痞赵三就踹翻了我的箩筐，青壳菱角滚进泥水里。“新来的要交孝敬钱！“他踩着我的秤杆狞笑。我蹲下去一颗颗捡，指甲缝里嵌满河泥，忽然看见杏红色的裙角——苏玉娘不知何时来了，正蹲着帮我捡菱角。她鬓边的珍珠步摇垂到我手背上，凉得像滴眼泪。

“用这个垫着。“她悄悄塞给我块素绢，上面还带着茉莉香。我按她说的，把大颗菱角包成“状元包“，小颗的串成“连科及第“。可直到日落，只卖出七文钱——刚够买两个炊饼。那晚我蜷在码头货栈的檐下，听见更夫敲着梆子唱：“十年寒窗苦，不及贩缯富......“

过了几天，也就是落榜第五天傍晚，我正对着卖剩的菱角发愁，苏玉娘突然出现在码头。她今天裙子上绣着葡萄纹。我不知道这是什么，但也没有多问。

“算命瞎子说的彩虹桥。“我说道。三个月前那瞎子收了我爹二钱银子，说我今年必中秀才，还会遇着穿红衣的贵人。

暮色里，她忽然抓住我沾满菱角汁的手：“我爹说...若你月入五两...“话没说完，丫鬟就来寻人了。她慌慌张张往我怀里塞了个油纸包，跑开时袖袋里掉出本《九章算术》——封皮上还沾着墨，显见是刚抄的。我看着远去的她，心里竟充满了一股斗志。

第三节:

半个月后，我的菱角摊前居然有了回头客。绸缎庄的伙计每次来买，都要挑绣着“蟾宫折桂“字样的荷包装——说是给他家赶考的小少爷讨彩头。我渐渐摸出门道：书生爱买“状元包“，歌姬偏好“连理枝“的造型，连码头苦力也肯多掏一文钱，要我在菱角上刻个“力“字。有天收摊时，我发现素绢底下压着块碎银——苏玉娘来过了，却不肯露面。

到第三个月，我已经能日赚百文。那日暴雨，我正收摊，忽见个红发碧眼的佛郎机人蹲在货堆旁，怀里抱着个铜星盘.......

后来我才知晓，他的名字叫安东尼奥，是这个地方的传教士与商人。这佛郎机人天天蹲在岸边摆弄铜星盘，被小孩扔石子也不恼。那日我筐里菱角卖剩大半，他倒用生硬的官话说：“李，你的货，要分三等。“

他教我按个头分装，大颗的包成“状元包“，小的串成“连科及第“——这红毛鬼竟懂大明科举！后来熟了他才说，他们那儿的耶稣会士，早把《四书》翻成了拉丁文。

“你们拜的菩萨，和我们的圣母，也许是一个。“有天暴雨，他邀我去教堂躲雨。彩玻璃透进来的光映着圣母像，我忽然想起苏玉娘踮脚摘玉兰的样子。安东尼奥指着壁画说：“瞧，耶稣也是木匠的儿子。“

那年腊月，应天府突然清查佛郎机商船。安东尼奥慌张跑来摊前，说他那船胡椒被官府扣了——原来礼部下了新札子，说西夷货物需经市舶司抽分。“李，帮帮我。“他碧眼里全是血丝，“他们说我私贩贩货。“

我把他藏在送菱角的驴车里，混过三山门的盘查。经过陡门桥时，他突然往我怀里塞了个铜十字架：“你们《论语》说'人而无信，不知其可'，我们却说'诚实是通向上帝的桥'。“桥下漕船正经过，船工号子震得桥板发颤，他声音却格外清晰：“秤杆两头，一头挑着货物，一头挑着灵魂。“

后来我才知道，那日搜检的衙役里，有个是“瑞蚨祥“派来的——他们怕安东尼奥的西洋布抢了生意。我把十字架挂在账房梁上，从此每笔记账，墨迹都工整得像在抄《金刚经》。

那枚铜十字架在怀里揣了三日，终究没敢戴出来。倒是苏玉娘见了，用红绳编了个络子，让我系在账本上。“西洋人的菩萨也是菩萨，“她指尖灵巧地打着结，“能保佑账目清明就好。“我低头看她腕上戴的桃核小船——那是我用卖剩的菱角核刻的，粗糙得能划伤皮肤，她却日日戴着。

第四节:

转眼入了梅雨季，连日的暴雨让码头几乎无人光顾。我缩在芦席棚下，看着雨水在素绢上晕开一朵朵灰暗的花，像极了当年落榜时被雨水泡烂的考卷。忽然，雨幕里冲出一道杏红色的身影——苏玉娘撑着破油纸伞跑来，裙摆早已湿透，却把怀里的布包护得严实。

“你疯了吗？“我急忙用身体挡住漏雨的棚角。

她喘着气递来布包：“炊饼，还热着。“雨水顺着她发梢滴在我手背上，比滚烫的炊饼还灼人。我想起算命瞎子说的“红衣贵人“，喉头一哽：“玉娘，我……“话到嘴边，却成了句傻话：“你的鞋湿了。“

她愣了一下，忽然笑了：“那你给我买双新的？“

我攥紧她冰凉的手：“买，买十双！“

她睫毛上挂着水珠，轻声说：“傻子，我要那么多鞋做什么？“指尖在我掌心画了个圈，“我只要你……“话未说完，远处传来丫鬟的呼唤。她慌慌张张抽回手，袖袋里掉出本手抄的《九章算术》——墨迹被雨水晕开，最后一页却工整画着个T字账，右边写着“诚信无价“。

第五节:

半年光景，我的菱角摊已在码头扎下根来。那些穿长衫的书生专挑“状元包“，歌姬们爱买“连理枝“的样式，就连码头扛活的苦力也肯多掏一文钱，要我在菱角上刻个“力“字。攒下的碎银换成了一张张会票，薄得像蝉翼，却比爹那二十亩水田的收成还压手。

那日安东尼奥抱着个鎏金匣子来找我，路人都躲着走，嘴里念叨“红毛鬼“。他也不恼，只神秘地掀开匣盖——里头躺着个精巧的自鸣钟，齿轮咬合间发出“咔嗒“声响。“李，这叫'时辰表'。“他碧眼里闪着光，“你们打更的梆子敲十下，它才走一格。“铜指针映着阳光，在我掌心投下一道金线，像极了当年学宫放榜时，朱砂名单上那道划掉我名字的红杠。

苏家账房的猫腻，是被这西洋记账法揪出来的。那老账房做了两本账，“天“字本记收入，“地“字本记支出，却不知安东尼奥教的复式记账里，天地原该严丝合缝。我当着苏父的面，用炭笔在青石板上画T字账，左边记着“腊月收丝五十匹“，右边对应“付银十二两六钱“，差的那三钱银子，正卡在账房先生袖袋的夹层里。

“你小子……“苏父手里的核桃咔咔响，“倒比那些酸秀才实在。“他眯眼打量我挂在账房的铜十字架，突然笑了：“听说红毛夷人做生意，最重'诚信'二字？“

第六节:

婚礼那日，我冠上串的玻璃珠，是安东尼奥用教堂彩窗碎片磨的。阳光穿过珠子，在玉娘盖头上投下七彩光斑。她的嫁衣下摆还缝着那块素绢，只是原先的茉莉香已被葡萄纹盖住——那是照着安东尼奥给的佛郎机图样绣的。拜堂时她掐我手心，珍珠盖头下的声音带着笑：“昭明哥，现在你可比秀才老爷风光。“

好景不长。玉娘怀胎五月时，朝廷突然严查番货。码头上堆的松江棉布发了霉，湖州的生丝在仓里结成团。债主们堵在门口那夜，有个闽南口音的商人悄悄掀开包袱：“李掌柜，要倭缎么？“暗红绸缎上金线绣的樱花刺得人眼疼。玉娘突然按住我的手，她指尖冰凉：“这纹样……我在《倭寇图卷》上见过。“

安东尼奥被官府驱逐那日，将自鸣钟塞给了我。“李，时间会证明一切。“他指着钟面上罗马数字的“Ⅶ“：“在我们家乡，这是幸运数。“我望着他被押解的背影，突然想起陡门桥下那句“秤杆两头挑着灵魂“。

玉娘临盆前夜，把当年那块素绢塞进我手里。绢上多了幅歪扭的《坤舆万国全图》，墨线勾出���佛郎机商船正驶向应天府。“待君五两时……“她气息微弱，却笑着补全了下半句：“与君共此生。“

“老爷？“春桃的声音将我拽回现实。怀中的李华正抓着铜十字架玩耍，那蓝胸佛法僧鸟突然飞落在摇车上，啄起一片葡萄纹碎布。晨光穿过教堂尖顶的十字架，在青石板上投下长长的影，像极了一杆秤——一头坠着往昔，一头翘起未来。