第1章 序言

1644年，早春三月的某个清晨，一个男人含着泪在一棵老槐树下自尽，结束了自己的生命。这一刻被历史铭记，被后人无数次评说。因为这个男人是崇祯皇帝朱由检——大明王朝末世的统治者。

其实，摇摇欲坠的末世要比真正崩溃更可怕。彼时的大明正是如此，政治腐败，社会黑暗，民不聊生，民间揭竿而起……这是命运，是帝王和百姓都无法逃脱的命运。

所以，十七岁的朱由检，在戴上皇冠的那一天，便褪去了少年的青涩，开始与时间和命运赛跑。即位之初，这个雷厉风行的少年大展拳脚，收拾了万人痛恨的奸臣魏忠贤，民间惊呼“圣人出”。

历史的发展总是瞬息万变，一步得生，一步得死。崇祯皇帝一直在这些生生死死的瞬间里努力改变，寻求着大明王朝的一线生机。

十七年来兢兢业业，勤政爱民，他符合儒家评判明君的标尺，却并没有成为他渴望中的那个复兴江山的英雄。十七年的励精图治，最终仍是埋葬了大明朝近三百年的基业。

明君断送江山，是命运使然，还是另有隐情？这是历史留给我们的谜团。

而比这更令人迷惑的是崇祯皇帝与世界最后的诀别。

“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣也。”“若贼中有忠义豪杰之士，代朕将文官尽戮、武将全诛，勿伤朕百姓一人也。”

一个末世帝王，被农民起义推翻了政权。他不怨恨敌人，却痛恨自己的臣子。

有人说，大明朝的倾覆，是臣子误国；但也有人说是崇祯亲手将皇冠打落。可历史无法盖棺定论，在那段往事中，你可以抽丝剥茧，挖掘出深埋的线索。