漠北的寒风裹着冰碴子抽打在脸上，沈砚却感觉不到疼。御马踏雪疾驰，每一步都在雪地上留下燃烧般的金色蹄印。颈间银锁滚烫如烙铁，锁芯里的玉珠不断发出蜂鸣，指引着冰河的方向。
当那道裂开的冰缝映入眼帘时，沈砚勒紧缰绳的手已经冻得失去知觉。冰层下泛着诡异的红光，像地底蛰伏的巨兽睁开了眼。他翻身下马，靴底刚触及冰面，整条冰河突然发出不堪重负的呻吟。
“承烨——“
呼喊声在空旷的雪原上荡出回音。沈砚跪在冰缝边缘，看见水下十丈处有个模糊的人影正在下沉。那人玄甲破碎，长发如水草般散开，手中仍死死握着青铜剑。
银锁突然炸开，玉珠飞射而出，如流星坠入冰缝。珠子触及水面的刹那，冰层下爆发出一阵刺目金光。沈砚下意识闭眼，再睁开时，冰河已变成了一面巨大的镜子——水下的“周承烨“突然变成了他自己！
幻象中的“沈砚“穿着龙袍，心口插着半截断剑，鲜血染红了整片冰河。更可怕的是，镜中景象并非静止，那个“沈砚“正缓缓抬头，对着冰面上的自己露出诡异的微笑。
“陛下小心！“
一支羽箭擦着耳际飞过，将突然从冰缝中伸出的苍白手臂钉回水下。沈砚回头，看见安乐公主带着一队玄甲军疾驰而来。少女未着铠甲，单薄的素白骑装被风吹得猎猎作响，发间金钗在雪光中分外夺目。
“皇兄退后！“安乐跃下马背，赤足踏在冰面上。她脚心尚未痊愈的伤口渗出鲜血，滴在冰上竟燃起幽蓝火焰。“这冰下有东西在模仿你们...“
话音未落，冰层轰然碎裂。数十条半透明的手臂破冰而出，每只手掌心都睁着一只赤红眼睛。安乐迅速咬破手指，在空中画了道血符。那些手臂触到血符的瞬间发出刺耳尖叫，化作缕缕黑烟消散。
“蓬莱的'画皮术'。“安乐拽着沈砚后退，“它们靠吸食双生子的羁绊成长。“
沈砚盯着重归平静的冰面，突然抽出佩剑划破掌心。鲜血滴落处，冰层如春阳下的薄霜般消融，露出水下真实的景象——周承烨被青铜锁链缠绕，悬在赤玉残片上方，而真正的萧明珠正用石化的手指掐着他咽喉。
“怎么救？“
“需要双生子共同的血。“安乐解开腰间锦囊，倒出三枚金针，“但皇兄若下水，必会中画皮术...“
沈砚已经脱去龙袍。他接过金针刺入眉心、心口、丹田，每刺一处，身上就多一道金光流转的纹路。“孙老将军到哪了？“
“最快还要两个时辰。“
“来不及了。“沈砚将染血的佩剑交给安乐，“若我变成镜中那样，杀了我。“
不等回应，他已纵身跃入冰河。刺骨的寒意瞬间侵入四肢百骸，却在触及金光纹路时化为暖流。水下世界寂静得可怕，每下潜一丈，身上的金光就暗淡一分。
赤玉残片突然红光大盛。沈砚看见萧明珠的石化身躯正在融化，露出里面千疮百孔的真实躯体——那根本不是人类应有的模样，而是由无数碎肉拼凑成的怪物。她的胸口嵌着半块凤凰胆，此刻正疯狂抽取周承烨的生命力。
沈砚抓住最近的一条锁链，掌心立刻被腐蚀得血肉模糊。剧痛中，他忽然听见弟弟微弱的心跳声，与自己的逐渐同步。银锁残留的链子在水底发出莹莹微光，指引着两人之间最后的联系。
当沈砚终于触到周承烨的手腕时，赤玉残片突然炸裂。无数血色丝线从萧明珠体内迸射，将兄弟俩缠成茧状。沈砚在窒息般的痛苦中，看见周承烨睁开了眼睛——那双本该漆黑如墨的眸子，此刻竟泛着与裴琰一模一样的鎏金光彩。
“皇兄...“周承烨的声音直接在沈砚脑海中响起，“父亲留下的剑...用那招...“
两人的手同时握上青铜剑柄。剑身铭文逐一亮起，最终汇聚成八个大字：「双凰于飞，和鸣锵锵」。
水底爆发出比太阳更耀眼的光芒。当沈砚再度恢复视觉时，赤玉、萧明珠、锁链全部化为齑粉。周承烨漂浮在他对面，眉心的金针不知何时变成了小小的火焰印记。
冰面上传来安乐惊喜的呼喊。沈砚正要拽着弟弟上浮，突然发现周承烨的铠甲缝隙中钻出许多细小的红色晶体——是赤玉残渣！
“走！“周承烨猛地推开他，自己却因反作用力向下沉去。沈砚奋力追赶，却见弟弟做了个奇怪的手势：右手握拳轻叩左肩三次。这是他们儿时约定的暗号，意为“相信我“。
水流的异动打断了沈砚的犹豫。河床突然裂开深渊，将周承烨吞没。最后一瞬，沈砚看见弟弟对他做了个口型：
“十八年。“
当沈砚被玄甲军用绳索拉出冰河时，手中只攥着半截红绳。安乐跪在冰面上，用血画出的符咒已经黯淡无光。
“侯爷的气息...消失了。“老将军声音发颤。
沈砚望向手中红绳，发现绳结处缀着粒米粒大小的玉珠——正是当年凤凰胆的碎片。珠子内部，隐约可见个微小的“烨“字在流转。
“不。“他将玉珠重新穿回颈间，“他在履行约定。“
回长安的路上，沈砚的御马突然转向东北。那里是蓬莱国使团入关的方向，也是传说中“日月同辉“的观星圣地。马鞍上不知何时多了卷竹简，展开是周承烨熟悉的字迹：
「皇兄，若见蓬莱人携赤珊瑚而来，务必扣留。那是我留给你的第二条命。——承烨手书」