一队禁军突然出现在济世堂门前时，黄鸿亮正在为一位老妇人诊脉。铁甲碰撞声惊得老妇人浑身一抖，差点从椅子上滑下来。
“哪位是黄鸿亮？“为首的将领跨入门槛，声如洪钟。
黄鸿亮起身拱手：“在下便是。将军有何贵干？“
“奉旨宣黄鸿亮即刻入宫，为皇后娘娘诊治。“将领取出一块金牌，“不得延误。“
堂内众人哗然。黄鸿亮心头一震——长孙皇后病了？史书记载，长孙皇后素有气疾，难道正是此时发作？
“容我取些药材和工具。“黄鸿亮稳了稳心神，快速收拾药箱，特意带上了自制的听诊器（用兽皮和竹管制成的简易版本）和一些特效药。
临行前，他拉住药童低声嘱咐：“去告诉张铁匠家，我入宫了，归期未定，让他们小心赵家。“
马车疾驰向长安城，黄鸿亮的心却悬在半空。一方面，这是施展才华的绝佳机会；另一方面，他担心赵家会趁他不在对张家不利。
大明宫气势恢宏，黄鸿亮却无心欣赏。穿过重重宫门，他被带到一座精致的宫殿前，匾额上书“立政殿“三字。
殿内药香弥漫，几位太医正在外间低声讨论，见黄鸿亮进来，纷纷投来或好奇或敌视的目光。
“这就是孙思邈的弟子？太年轻了...“
“乡野郎中，也配为娘娘诊治？“
“听说会些奇技淫巧...“
黄鸿亮充耳不闻，随内侍进入内殿。龙榻上，长孙皇后面色苍白，呼吸急促，李世民坐在床边，紧握妻子的手，眉头紧锁。
“陛下，黄鸿亮带到。“内侍轻声禀报。
李世民抬头，锐利的目光如刀般扫过黄鸿亮：“你就是治好了房爱卿的那个郎中？“
黄鸿亮这才明白，原来是房玄龄举荐了自己。他恭敬行礼：“草民黄鸿亮，拜见陛下。“
“免礼。皇后气疾又犯，太医院束手无策。你若能治，重重有赏；若不能...“李世民没说完，但言外之意明显。
“容草民先诊视。“
黄鸿亮上前，没有立即把脉，而是仔细观察皇后症状：嘴唇发绀，呼吸浅快，颈静脉怒张...这不仅仅是普通的气疾（古代对呼吸系统疾病的统称），很可能是心肺功能联合衰竭！
他取出自制的听诊器（外表看似古怪的竹筒），在皇后胸前倾听。这一举动引来一阵骚动。
“大胆！“一个白胡子太医厉喝，“竟敢用异物接近娘娘凤体！“
李世民抬手制止：“让他诊。“
听诊证实了黄鸿亮的猜测——皇后不仅有哮喘，还有心力衰竭。这在唐朝几乎是不治之症，但现代医学却有缓解之法。
“陛下，娘娘凤体乃气疾兼心弱，需特殊治疗。“黄鸿亮沉声道，“请准草民使用独门针法与药方。“
李世民盯着他看了良久，终于点头：“准。“
黄鸿亮立刻行动起来。他先以特定手法针灸，刺激心肺相关穴位；然后取出精心配制的药丸——内含少量洋地黄类植物提取物（强心）、麻黄（平喘）等成分，用蜂蜜水送服。
“此药需每四个时辰服一次。“黄鸿亮交代宫女，“另外，请将窗户打开一些，保持空气流通，但不可让娘娘受风。“
“开窗？“白胡子太医又跳出来，“气疾最忌风寒！陛下，此子胡言乱语，万万不可听信！“
黄鸿亮不慌不忙：“封闭环境反使呼吸不畅。适度通风，有益无害。“
李世民看了看呼吸略微平稳的皇后，决断道：“按他说的做。“
接下来三天，黄鸿亮寸步不离立政殿。皇后病情时好时坏，太医院众人等着看笑话，唯有李世民始终给他机会。
第四天凌晨，皇后突然病情恶化，呼吸几乎停止。太医院众人大呼不妙，白胡子太医令周德荣跪地哭诉：“陛下！老臣早说此子不可信！如今娘娘...“
“闭嘴！“李世民怒喝，转向黄鸿亮，“还有何法？“
黄鸿亮额头沁汗，但手极稳。他取出一根特制的空心银针，在皇后锁骨下方轻轻刺入。
“你在做什么？！“周德荣尖叫。
“气胸引流。“黄鸿亮简短解释。皇后肺部很可能有积液，必须立即排出。随着针管插入，少量淡黄色液体缓缓流出，皇后的呼吸渐渐平稳下来。
满室寂静，所有人都目瞪口呆地看着这前所未见的疗法。
“继续。“李世民的声音打破了沉默。
黄鸿亮又连续施治两日，皇后终于转危为安，能坐起进食了。李世民龙颜大悦，亲自赐坐奉茶。
“黄卿医术通神，朕心甚慰。欲授你太医署职务，常驻宫中，如何？“
黄鸿亮心头一跳——这是多少人梦寐以求的荣耀！但想到张柔，他婉拒道：“谢陛下隆恩。然草民立誓行医民间，济世为怀。且师父孙思邈教诲，医者当游历四方，博采众长。“
李世民略显意外：“哦？连朕的官都不想做？“
“非也。“黄鸿亮真诚道，“若陛下允准，草民愿为太医署外聘顾问，随时应召入宫，平日仍居民间，一可为陛下体察民情，二可广施医术惠泽百姓。“
房玄龄在一旁暗暗点头，出言相助：“陛下，黄郎中此言甚善。民间有此良医，实乃百姓之福。“
李世民沉吟片刻，笑道：“准了！授黄鸿亮太医署特别顾问，秩比五品，可随时入宫见驾。另赐黄金百两，锦缎十匹。“
黄鸿亮叩首谢恩，随后请求道：“陛下，草民离乡多日，心系病患，乞请暂归。“
“准。三日后需再入宫复查皇后病情。“
黄鸿亮退出宫殿，长舒一口气。刚出宫门，一个熟悉的身影迎了上来——张柔的弟弟张小虎！
“黄大哥！“张小虎满脸焦急，“不好了！我姐她...“
黄鸿亮心头一紧：“慢慢说，怎么回事？“
原来，黄鸿亮入宫第二天，赵元庆就带人到张家，声称张铁匠打造的农具伤人了，要抓人见官。张父被关进县衙大牢，赵家放出话——除非张柔答应嫁给赵元庆做妾，否则张父就要流放边疆。
“我姐为了救爹，已经...已经答应订婚了...“张小虎哭道，“明天就是订亲宴！“
黄鸿亮如遭雷击，顾不得领赏，借了匹马就向青柳镇疾驰。一路上，他脑海中闪过无数念头——赵家这是蓄谋已久，趁他不在发难。如今虽有官身，但强龙不压地头蛇...
青柳镇张灯结彩，赵府门前红绸高挂，喜气洋洋。黄鸿亮直奔张家，却被邻居告知张母病倒，张柔被赵家“请“去“做客“了。
他又赶去县衙，想先救出张铁匠，却被告知县令被赵家请去赴宴了。无奈之下，黄鸿亮决定直接闯赵府要人。
赵府大门紧闭，门房见是他，冷笑一声：“黄郎中，哦不，现在该叫黄大人了？可惜啊，你来晚了一步。张姑娘已经是我家少爷的人了！“
“胡说！“黄鸿亮怒喝，“让开！“
“哟，官威不小啊。“门房阴阳怪气，“可惜这是赵府，不是你的济世堂。没有请帖，恕不接待！“
黄鸿亮正欲硬闯，突然被人拉住。回头一看，是济世堂的药童。
“先生别急！“药童低声道，“张姑娘让我传话——她心志不改，请先生按当初教她的方法行事。“
黄鸿亮一愣，随即想起曾教过张柔几个急救穴位，其中一个是致人短暂昏厥的。难道她打算...
他冷静下来，决定改变策略。既然明的不行，就来暗的。
入夜，赵府灯火通明，宾客盈门。黄鸿亮换上便装，混在送菜的小厮中潜入府内。后院厢房贴着喜字，两个婆子在门外看守。
“听说新姨娘性子烈，少爷特意让多派人看着...“
“再烈能怎样？一个铁匠的女儿，能攀上赵家是福气！“
黄鸿亮绕到屋后，轻轻敲窗。片刻后，窗户开了一条缝。
“鸿亮？“张柔的声音带着哭腔。
“是我。你还好吗？“
“他们逼我换了嫁衣...爹还在大牢...“张柔泣不成声，“我按你教的方法弄晕了一个丫鬟，但逃不出去...“
“听着，“黄鸿亮压低声音，“待会宴席上我会制造混乱，你趁机点按那个穴位装晕。记住，无论如何别真嫁！“
“我死也不会...“张柔坚定道。
黄鸿亮刚离开不久，赵元庆就带着醉意来到后院：“我的小美人儿，等急了吧？先让爷香一个...“
张柔躲在角落，手中紧握一根发簪。就在赵元庆逼近时，前院突然传来一阵喧哗。
“走水了！粮仓走水了！“
赵元庆骂了一声，匆匆赶去查看。原来黄鸿亮放火烧了赵家粮仓——当然，火势控制在不伤人的范围内。
趁乱，张柔按照黄鸿亮教的方法，点按特定穴位，顿时脸色煞白，倒地不起。丫鬟们吓得尖叫起来，赵府乱作一团。
“怎么回事？“赵德才闻讯赶来。
“新姨娘突然昏死过去了！“婆子慌张道。
“晦气！“赵德才怒道，“快去请...“
“不必了。“黄鸿亮从人群中走出，亮出太医署腰牌，“在下太医署特聘顾问，正好看看。“
赵德才脸色大变，没想到黄鸿亮不仅回来了，还带着官身！他不敢阻拦，只得眼睁睁看着黄鸿亮“诊治“。
“此乃急症，需立即施救。“黄鸿亮严肃道，“若延误恐有性命之忧。按律，订亲期间若女方亡故，男方需负全责。“
赵德才冷汗直流：“那...那快治啊！“
“需送回本家静养。“黄鸿亮抱起张柔，“赵东家放心，治好后...再来完成婚约不迟。“
就这样，在众目睽睽之下，黄鸿亮将张柔带出了赵府。一离开赵家视线，张柔就“醒“了过来。
“鸿亮！“她紧紧抱住黄鸿亮，泪水浸湿了他的衣襟，“爹还在大牢...“
“别怕，我有办法。“黄鸿亮安慰道，“先回家看伯母。“
张母见女儿回来，喜极而泣。黄鸿亮简要说明情况，然后取出太医署腰牌：“有这个，县令不敢不放人。“
果然，当黄鸿亮亮明身份，县令立刻态度大变，声称一切都是“误会“，当即释放了张铁匠。
回到张家，张铁匠却沉着脸将黄鸿亮叫到内室：“黄郎中，你的恩情我们全家铭记。但是...“他痛苦地摇头，“柔儿不能再与你往来了。“
“为何？“黄鸿亮如遭雷击。
“赵家势大，今日虽碍于你的官身暂时退让，但他们不会罢休。“张铁匠叹息，“我们小门小户，经不起折腾。柔儿若跟了你，只会连累你，也害了自己。“
“我不怕连累！“
“我怕！“张铁匠突然激动起来，“我就这么一个女儿！今日若非你及时回来，她就已经...已经...“这个坚强的汉子哽咽了，“我宁愿她嫁个普通庄稼汉，平安过一辈子！“
黄鸿亮还想争辩，张柔却走了进来，脸上泪痕未干：“爹，娘，我想单独和黄...黄大人说几句。“
父母退出去后，张柔直视黄鸿亮：“鸿亮，你如今是官身，前途无量。我...我配不上你了。“
“胡说！“黄鸿亮抓住她的手，“什么官身不官身，我还是我！“
张柔轻轻抽回手：“赵家不会放过我们的。爹说得对，我不能连累你...“
“我有办法对付赵家！“黄鸿亮急切道，“我现在可以直通天子，只要...“
“没有只要。“张柔摇头，泪珠滚落，“就算你解决了赵家，还有钱家、孙家...我们门不当户不对，终究是...“
“柔儿！“黄鸿亮心如刀绞，“你当真要放弃？“
张柔抬头，泪眼中满是决绝：“除非...除非你能让我家真正站起来，不再是任人欺凌的铁匠户。但这怎么可能...“
黄鸿亮眼前一亮：“如果我能呢？如果我能让张家成为连赵家都不敢招惹的存在呢？“
张柔苦笑：“别说傻话了。“
“给我三个月。“黄鸿亮坚定地说，“三个月内，我必让张家翻身。若不成...我亲自为你准备嫁妆，送你风光出嫁。“
张柔怔怔地看着他，终于轻轻点头：“好，我等你三个月。但期间我们不可相见，免得赵家再生事端。“
黄鸿亮知道这是她能做出的最大让步，只得同意。离开张家时，他回头望了一眼站在门口的张柔，月光下她的身影那么单薄，却又那么坚强。
回到济世堂，黄鸿亮彻夜未眠，脑海中盘算着各种计划。天蒙蒙亮时，他猛然坐起，眼中闪烁着决然的光芒。
“既然常规方法不行，那就玩个大的。“他自言自语道，“赵家，这是你们逼我的。“
次日，黄鸿亮再次入宫为皇后复诊。这一次，他特意带上了一份“礼物“——这是他连夜准备的，能让张家翻身的关键。。。。。。。