夕阳如熔金般倾泻在蜿蜒的山路上，将每一寸土地都镀上了一层淡淡的金辉。程咬金，一手紧紧拖拽着一头庞然大物的尸体——一头威风凛凛的老虎，那虎目虽已紧闭，但斑斓的皮毛和隐约间透出的王者之气，仍让人感到畏惧的气味。
他另一只肩膀扛着一捆粗大的木柴，背上，还背着一只沉甸甸的箩筐，里面装满了今日狩猎的收获：几只肥美的野兔和几只羽毛亮丽的山鸡堆叠一起。
程咬金迈着坚实而有力的步伐，山林间的宁静被悄然打破。小径两旁的灌木丛中，小动物们惊慌失措地逃窜，松鼠、兔子，甚至是平日里胆大的鸟儿，都被那老虎尸体上散发出的强烈气息吓得四散而飞。
村民们正结束了一天的劳作，三三两两地聚在村口闲聊，当他们的目光捕捉到远处那个拖着巨物的身影时，不由得纷纷停下了手中的活计，惊讶之情溢于言表。随着程咬金越来越近，那份震惊逐渐转化为敬畏。
当村民们终于看清那确实是老虎的尸体，尽管它已经失去了生命，但那残存的威严依旧让围观的众人感到一股无形的压力，仿佛那虎魂仍在，随时可能发出震天的咆哮。孩子们躲在大人身后，既好奇又害怕地窥视着这难得一见的景象，而大人们则纷纷投来敬佩与羡慕的目光。
李叔瞪大了眼睛，望着眼前的程咬金，震惊得一句话也说不出来。，只能发出“阿丑，你这……”的微弱声响。周围的人群也纷纷投来钦佩的目光。
就在这时，程母的身影缓缓步入众人的视线之中，正欲说话。
“母亲，你看，我真打了老虎回来，野猪倒是没遇上。”程咬金的声音里带着的炫耀和成就感，然而，程母的脸色并未如他所料那般露出欣慰的笑容，反而瞬间阴沉了下来，从门边抄起一把旧扫把，劈头盖脸地向程咬金抽过来。“我让你逞能！你要是有个三长两短，我将来怎么和程家的列祖列宗交代！”程母的声音颤抖着，每一个字都像是从心底挤出来的。
随着话语的落下，几滴晶莹的泪珠悄然滑落，划过程母满是皱纹的脸庞。程咬金见状，心中猛地一热，默默地承受着母亲雨点般的责打，手中的猎物已被他随手丢弃在一旁，紧紧扶住母亲瘦弱的肩膀，声音哽咽道：“孩儿知错了，以后再也不敢让母亲担心了。”其他村民帮忙来劝，终于哄好程母。。
程咬金回到家中，母亲已经准备了热饭热菜，，简单却热气腾腾的饭菜正等着他：一碗糙米饭，几碟野菜，虽然朴素无华，但在程咬金眼中，他拿起筷子，每一口都咀嚼得格外仔细，吃起来觉得是世间难得的美味。
程母在一旁，慈爱地望着儿子大快朵颐，脸上洋溢着满足的笑容。她将刚处理好的野兔和野鸡小心翼翼地用布包好，藏进厨房的角落，随后，她又将拾回来的木柴码放得整整齐齐，每一根都承载着对家的责任与坚守。就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，李叔那洪亮的声音穿透了夜色：“阿丑，好消息！明日你和几个村民一道，将那老虎送往县衙，官府说了，有百两白银的奖赏呢！程咬金闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即站起身来，诚恳地向李叔道谢。程母也将几只野兔和野鸡送给李叔和其他村民，因为自己也受了不少村民恩惠。李家村就是这么朴实…