第13章 严惩贪官

朱由检伫立村口，目光沉静地眺望远方那尘土飞扬的官道。李文远那番言辞，恰似利刃，无情割裂了百姓心底最后一丝信任。而他竟似沉醉于这弥漫的恐惧与死寂之中。风自背后轻拂而来，撩动他斗笠下的发丝，亦点燃了他心中的怒火。

他明白，不能再坐以待毙了。

返回京城的那晚，宫中灯火依旧明亮。朱由检连更衣都无暇顾及，径直踏入御书房。王承恩手捧灯盏，静静立于一旁，不敢多言。皇帝亲自展开案卷，将一路的所见所闻详尽记录，每一字都刚劲有力，每一句都饱含血泪。侍卫们也纷纷呈上各自调查所得，永清县、顺天府、大兴府……一个个名字跃然纸上，皆是贪赃枉法之辈。

次日清晨，朝堂之上，群臣尚未察觉到风暴已然降临。

朱由检端坐在龙椅之上，面色冷峻，目光扫视着众臣，最终落在那些曾为地方求情的官员脸上。他缓缓起身，手中握着一份奏折，声音虽不高亢，却让满殿之人都屏住了呼吸。

“朕微服出巡，亲眼目睹百姓生活困苦，税赋未曾减少，苛政反倒增多。尔等身为朝廷命官，竟敢欺君罔上，阳奉阴违，胆子何其之大！”

此言一出，殿中顿时一片哗然。

有人想要开口辩解，却被朱由检抬手制止。

“证据在此。”他将奏折掷于阶前，“永清知府李文远，私设关卡，巧取豪夺；顺天府尹赵怀仁，纵容差役勒索乡民；大兴县令张世昌，挪用赈灾银两，中饱私囊。此三人，罪证确凿，即刻革职查办，抄没家产，交由大理寺审理。”

殿中瞬间陷入死一般的寂静。

有老臣颤抖着声音劝谏道：“陛下，此举恐怕会激化朝局动荡，还望陛下三思。”

朱由检冷冷一笑：“若不严惩贪腐，百姓如何能够安居乐业？国家又怎能长治久安？朕今日之所为，并非只为震慑，而是要为天下立下规矩！”

他转身向锦衣卫指挥使低语几句，片刻之后，殿外传来沉重的脚步声，数名披甲武士鱼贯而入，将三人当场拿下。

此事震惊了整个京师，消息传至各地，旧势力纷纷惶恐不安。一些原本持观望态度的官员开始上书自保，更有甚者连夜派人送礼求情。然而，朱由检一概驳回，不为所动。

几日后，三名贪官被押赴午门，当众宣读罪状，随后被贬谪流放。百姓听闻此事，无不拍手称快，街头巷尾议论纷纷，皆称赞新皇英明果断。

与此同时，朱由检早已着手挑选新的地方官员。他亲自翻阅吏部档案，筛选出一批德才兼备之人，并借助系统之力，为他们提供初期所需的钱粮支持和政务指导。这些新任官员大多出身寒门，深知民间疾苦，上任之后雷厉风行，迅速整顿吏治，落实减税政策。

白河村的老汉听闻朝廷换了新县令，新县令上任第一件事便是免除往年额外摊派的杂税，又拨款修缮村中水渠，百姓感激不已。那位曾在井边赠水的老者，特地写了封感谢信托人送到京城，信中仅有一句话：“天子不负黎民。”

朱由检看完信后，神色稍有缓和，但眼中仍隐藏着更深的忧虑。

他清楚，这一轮的清洗虽然震慑了贪官污吏，却也触动了更大的利益格局。朝中某些旧党仍在暗中勾结，企图反击。而地方上的残余势力也并未完全肃清，随时可能卷土重来。

于是，他在朝中设立“监察司”，专门负责监督地方政务，但凡有不法行为，可直接上报御前。同时，启用系统功能，在各地安插眼线，确保新政顺利推行。

然而，就在一切看似步入正轨之时，一封密报悄然送进御书房。

内容简短，却让人不寒而栗：

“江南巡抚周廷章，近来频繁与旧党密会，疑似有异动。”

朱由检凝视许久，最终将密报投入烛火之中，火焰吞噬纸页时发出轻微的噼啪声，仿佛是某种不祥的预兆。

他唤来王承恩，低声吩咐道：“派人密切监视江南那边，尤其是周廷章的一举一动。”

王承恩躬身领命，退出殿外时，天色已渐渐昏暗，宫墙之上飞鸟掠过，投下斑驳的暗影。

御书房内，朱由检独自坐在案前，窗外秋风轻轻拂动帘幕，带来一丝凉意。他望着桌上那份尚未批阅的奏折，心中涌起一个念头：这场改革，不过刚刚开始。

而他，必须比任何人都走得更远，站得更稳。

此刻，紫禁城深处，一道身影悄然穿过回廊，消失在夜色之中。

那人袖中藏着一封密函，落款处盖着一枚熟悉的印章——

正是周廷章的印鉴。