金秋十月的阳光，如同融化的金箔，慷慨地洒满铁拳门宽阔的演武场，给冰冷的兵器架镀上了一层暖意。我蹲在架子旁，目光追随着场中那抹浅绿色的身影。自从去年冬天她父亲被派去京城辅助账房之后，女孩对我是越加依赖了
八岁的王小竹，身姿已如初抽的新竹般挺拔。她正凝神练习新学的“回风拂柳”剑式。木剑在她手中仿佛有了灵性，破空之声清脆，划出的弧线干净利落，带着一种超越年龄的专注与隐隐的…凌厉感。那份对剑的天然亲和力，在她每一次挥剑时都展露无遗。
“手腕再压低三度。”我随手捡起一根枯枝，模仿着剑势，“重心稍沉，劲力自腕而生，方能如柳拂风，连绵不绝。”
王小竹闻声收势，认真地点点头，重新摆好起手式，一丝不苟地调整角度。晨风掠过演武场，拂动她束发的青色发带，衬得那张日渐褪去稚气的小脸愈发清秀白皙。自从上次“枫林晚”合击技获得秦铁山认可后，她练剑的劲头愈发刻苦，原本的腼腆也渐渐沉淀为一种沉稳坚韧的气质。
“少爷，”她忽然再次收剑，澄澈的目光望向我，“您听说了吗？下月初五，西山围场秋猎大会？”
我拍了拍衣摆上的尘土站起身：“当然！爹说要带我出去见见世面，顺便考校下我的功夫长进。”我凑近她，神秘兮兮地压低声音，“而且…我偷偷准备了个‘秘密武器’！”
王小竹的眼睛瞬间亮如星辰，带着期待：“是那个…能喷火的铜管吗？您上次画在纸上的那个？”
“嘘——！”我差点跳起来，下意识地想去捂她的嘴，指尖触到她柔软的唇瓣时才猛地意识到不妥，像被烫到般迅速缩回手，脸上有点发烫，“那个…那个还在改良阶段，太危险！我说的是新的暗器手法！‘漫天花雨’！”
她看着我窘迫的样子，抿嘴轻笑，眼角弯成了好看的月牙儿：“那…需要奴婢帮您试试准头吗？”
“必须的！”我立刻重振旗鼓，一手搭上她单薄的肩膀，语气斩钉截铁，“咱们可是铁拳门未来的‘黄金搭档’！少了你怎么行！”
【王小竹好感度+5，当前55/100（亲密）】
转眼间，秋猎之期已至。铁拳门的队伍浩浩荡荡开赴西山猎场。我骑着一匹温顺的枣红色小马，王小竹则坐在我身后专门驮运行李的马匹上——这是她第一次离开铁拳门如此之远，那双总是沉静的眼眸此刻也忍不住亮晶晶地四处张望，充满了对未知世界的好奇。
“看那边！”我扬鞭指向远处一片层林尽染、如火如荼的枫林，“听说那片林子里常有狐狸出没，运气好还能碰上獐子！”
王小竹闻言，却下意识地抓紧了我腰侧的衣料，声音里带着一丝担忧：“少爷，您答应过老爷和奴婢，只在划定好的安全区域活动，绝不冒险的…”
“安啦安啦！”我拍拍腰间悬挂的硬木短剑，努力做出豪迈状，“有本少侠在，怕什么！再说了，不是还有你这个高手嘛！”
正说着，秦铁山策马过来，他一身劲装，显得格外魁梧。浓眉下的目光扫过我，带着一丝不易察觉的笑意：“武阳，进了猎场，给我跟紧点，别乱跑。”他目光转向王小竹，语气多了几分郑重，“小竹丫头，这小子鼓捣的那些零碎玩意儿，你给我看紧点，别让他把猎场点着了，或是伤着自己人。”
王小竹立刻挺直腰板，认真地点头：“是，老爷！奴婢记住了。”
猎场入口处旌旗招展，人声鼎沸，各派武林人士齐聚。我一眼就看到了点苍派的旗帜，林掌门带着一众弟子，其中就有之前选侍女时舞剑的那个粉衣少女——后来知道她叫林婉儿，被点苍派林宗主收为义女。
“哟！这不是秦家那位‘天纵奇才’的小少爷嘛？”林婉儿尖细的嗓音带着惯有的刻薄飘了过来，目光在王小竹身上扫过，满是轻蔑，“怎么，连个端茶倒水的丫头片子也带出来见世面啦？西山猎场可不是玩过家家的地方！”
王小竹的身体明显一僵，抓着缰绳的手指微微收紧。我心头火起，策马往前一步，将王小竹挡在身后，脸上堆起一个假笑：“我当是谁呢，原来是林姑娘！几日不见，姑娘今天这身打扮…啧啧，真是别致！”
林婉儿下意识地扬起下巴：“怎么？本姑娘这身流云锦可是…”
“远看像朵开得正艳的大喇叭花，”我抢过话头，故意拉长了调子，随即又凑近一步，夸张地吸了吸鼻子，“近看嘛…哎哟喂！香得我鼻子都要掉了！这得抹了多少香粉？简直像个会走路的胭脂铺子！阿嚏！”我猛地打了个震天响的喷嚏。
周围顿时爆发出压抑不住的哄笑声。林婉儿气得脸色由红转青，刚要发作，却被身旁面色不虞的林掌门一声低喝制止了。王小竹在我身后，偷偷地、极快地扯了一下我的袖子，虽然没说话，但嘴角那抹极力压制的上扬弧度，却泄露了她的心情。
狩猎的号角终于吹响。我和王小竹被分在少年组，活动范围被严格限定在靠近营地、地势平缓的林缘地带。秦铁山再三叮嘱后才带队深入。然而，我的心思早已飞向了那片色彩斑斓、据说有灵狐出没的枫林深处。
“少爷，日头偏西了，林子里暗得快，我们该回去了。”王小竹望着逐渐被树影笼罩的林间小路，声音里透出明显的不安。
“再等等！就一会儿！”我蹲在一丛茂密的灌木后，手里紧握着自己改良过的小型弹弓，眼睛死死盯着前方，“我感觉到那狡猾的狐狸就在附…”
话音未落，一阵异样的“沙沙”声骤然从侧前方的密林中传来！绝非风吹落叶的轻柔，而是某种沉重躯体碾过枯枝败叶、甚至踩断粗枝的闷响！
王小竹瞬间绷紧了身体，如同嗅到危险的幼兽，眼神锐利地锁定声音来源：“有东西！不对劲！很大！”
我心头一凛，手刚摸向腰间悬挂的信号烟花筒——
“吼——！”
一道庞大的黑影猛地撞开低矮的灌木，带着腥风扑了出来！竟是一头半大的黑熊！它人立而起，足有近两人高，黄褐色的眼珠在昏暗的光线下闪烁着凶光，死死地盯住了我们这两个不速之客！浓重的野性气息扑面而来，令人窒息！
“别…别慌…慢慢退…”我声音发紧，手心里全是冷汗，试图稳住身形去拉信号筒的引线。
黑熊显然已被惊扰，发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯带着千钧之力，轰然朝我们扑来！速度之快，远超预料！
“少爷小心！”一声清叱炸响！
就在这千钧一发之际，王小竹非但没有后退，反而爆发出惊人的速度，一把将我狠狠推向侧面安全处！同时，她手中的木剑化作一道青色闪电，“唰”地一声，带着破釜沉舟的决绝，精准无比地刺向黑熊那最为脆弱的眼睛！
“小竹！”我失声惊呼！
黑熊反应极快，猛地一偏头，木剑尖擦着它的眼眶划过，带起一溜血丝！剧痛彻底激发了它的凶性！它发出一声暴怒的嘶吼，巨大的熊掌带着呼啸的腥风，狠狠拍向近在咫尺的王小竹！
王小竹展现了这一年多苦练的惊人成果，腰肢如风中细柳般向后急仰，险之又险地避开了头颅要害！但熊爪携带的巨力还是扫中了她的左肩！
“嗤啦！”
浅绿色的布料应声撕裂，三道深可见骨的血痕瞬间在她瘦削的肩膀上绽开，鲜血迅速染红了衣衫！
剧烈的疼痛让王小竹闷哼一声，小脸霎时惨白如纸。
这一幕让我大脑一片空白，恐惧和愤怒瞬间冲垮了理智！身体的本能却快于思考——拉弓，上弹（一颗特制的、裹满了辛辣刺鼻辣椒粉的泥丸），瞄准！
“去死！”我怒吼着，用尽全身力气将弹弓拉满射出！
泥丸如同长了眼睛，精准地射入黑熊因咆哮而大张的鼻孔深处！
“嗷呜——吼！！！”辛辣的粉末瞬间在敏感的鼻腔黏膜上炸开！黑熊发出凄厉痛苦的嚎叫，疯狂地甩动巨大的头颅，鼻涕眼泪横流，暂时失去了攻击目标。
“跑！快跑！”我趁机扑过去，一把拽起几乎站立不稳的王小竹，拼尽全力朝着林子边缘、猎场营地方向狂奔！
然而王小竹左肩受创极重，鲜血汩汩涌出，脚步虚浮，没跑出多远就是一个趔趄，险些摔倒。
身后，那令人心悸的、混合着痛苦与狂怒的熊吼声再次逼近！它虽然暂时目不能视，鼻不能嗅，但凭着听觉和愤怒，锁定了我们逃跑的方向，再次追来！沉重的脚步声如同催命鼓点！
来不及了！
眼看那庞大的黑影带着腥风再次笼罩而来，我猛地转身，眼中闪过一丝决绝！从怀里掏出那个被我称为“秘密武器”的竹筒——里面装的并非喷火之物，而是数十根淬过麻药、细如牛毛的钢针！我咬紧牙关，用尽全身力气猛地一拉筒底的机关！
“嗤——！”
一阵密集的、令人头皮发麻的破空声响起！数十点寒星呈扇形激射而出，大部分钉在了黑熊厚实的皮毛上，少数射中了它相对脆弱的鼻吻和眼睛周围！
“吼嗷——！！！”更加凄厉的痛吼震得树叶簌簌落下！麻药的刺激和钢针的刺痛让黑熊陷入了彻底的狂暴！它人立而起，巨大的阴影完全笼罩了我们，沾满泥土和鲜血的巨掌带着毁灭一切的气势，眼看就要狠狠拍下！
完了！
就在这绝望的瞬间！
一道染血的浅绿色身影，如同扑火的飞蛾，带着一往无前的决绝，再次义无反顾地挡在了我与那巨掌之间！
是王小竹！
她脸色惨白如雪，身体因失血和剧痛而微微颤抖，但握剑的手却稳如磐石！那双总是沉静的眼眸，此刻燃烧着惊人的火焰！她甚至没有看我，所有的精气神都凝聚在手中的木剑之上！
没有繁复的招式，没有呼喝！她只是将手中那柄普通的木剑，循着一种近乎本能的、玄之又玄的轨迹，迎着那拍下的巨掌，看似轻飘飘、实则凝聚了全身最后气力与意志，精准无比地向上一点！
“嗡！”
木剑发出奇异的轻颤！剑尖在千分之一秒内，如同拥有生命般，极其精妙地连续点中了熊掌中心一处极不起眼的、连接着密集痛觉神经的穴位！时机、角度、力道，妙到毫巅！这看似简单的一剑，竟隐隐透出一丝返璞归真的“剑意”雏形！
“嗷呜——！”一股钻心刺骨的剧痛瞬间从掌心传遍黑熊全身！它那拍下的巨掌竟硬生生僵在半空，庞大的身躯因这突如其来的剧痛而剧烈抽搐！凶残的黄褐色眼珠里，第一次流露出了恐惧！
它最后看了一眼那个用木剑让它痛不欲生的人类幼崽，发出一声不甘又带着惊惧的低吼，竟猛地转身，踉跄着、飞快地逃入了密林深处，消失不见。
劫后余生的巨大虚脱感瞬间袭来，我双腿一软，直接瘫坐在地上，大口喘着粗气，这才发觉后背的衣衫早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
王小竹的情况更糟。强撑的那口气一泄，她身子晃了晃，再也支撑不住，软软地向后倒去。左肩的伤口因为刚才的爆发动作再次撕裂，鲜血染红了大片衣襟，脸色白得吓人。
“小竹！你这个…你这个傻子！”我又急又怕，手忙脚乱地撕下自己还算干净的里衣袖口，笨拙却尽量轻柔地按压在她可怕的伤口上止血，声音带着无法抑制的颤抖，“谁让你…谁让你又挡上来的！你不要命了？！”
王小竹疼得倒吸冷气，长长的睫毛上沾着细密的汗珠，却还勉强扯出一个虚弱的笑容，断断续续地说：“少爷…刚才…刚才那一下…像不像…‘霜叶红’…接…‘叶底藏花’…的…变式…”
我鼻子猛地一酸，滚烫的液体瞬间冲上眼眶，强忍着哽咽：“像！像极了！帅得没边了！比师父耍得都帅！”
远处终于传来了急促的呼喊声和杂乱的脚步声，搜救的队伍循着熊吼和信号（我后来才想起拉响）赶到了。我紧紧握住王小竹那只没有受伤、冰凉的小手，声音发颤：“坚持住！小竹！我们的人来了！马上就得救了！别睡！看着我！”
话音未落，她紧握着我的手一松，眼睛缓缓闭上，彻底晕倒在我怀里。
【合击技“枫林晚”完成度：120%，危急时刻突破极限，领悟“守护”真意！】
【王小竹根骨+1（当前根骨：10），勇气与意志力大幅提升！】
【宿主临危反应与决断力提升！】
当夜，铁拳门营地灯火通明，气氛紧张。大夫仔细检查后，确认王小竹肩上的伤口虽然看着吓人，深可见骨，但幸运地避开了主要筋络，骨头也无大碍，只是失血过多，需要静养一段时日。我固执地守在她的帐篷外，脑海里反复回放着她在黑熊巨掌下挺身而出、点出那惊世一剑的画面，心中五味杂陈。
“小子。”秦铁山沉稳的声音自身后响起。他不知何时来到我身边，高大的身影在火光下拉得很长。
我低着头，把下午遇险的经过，包括王小竹两次挡在我身前、最后那惊艳一剑，都一五一十地说了出来，没有隐瞒自己的冒失。
出乎意料，老爹听完，并没有如预想中那般雷霆震怒，责备我擅自离队。他只是沉默了片刻，然后伸出宽厚的大手，重重地拍了拍我的肩膀，目光深邃：“那丫头…是个天生的剑胚子。这份心性，这份临危不乱的悟性…难得，实在难得。”
“爹！”我猛地抬起头，眼中带着恳求，“我想让您正式收小竹为徒！传她真正的铁拳门绝学！”
秦铁山浓眉一挑，带着审视：“她如今已是你的贴身侍女，你教她，与我教她，有何不同？”
“不一样！”我急切地争辩，“她天分比我高得多！她值得最好的教导！她应该…”
“武阳，”秦铁山打断我，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，“你知道为什么我明知你在教她武功，却从未阻止，甚至默许吗？”
我一怔，这个问题从未深想过。
“因为这世上，有些人，生来就注定与剑为伴。”秦铁山的目光投向王小竹安静的帐篷，眼神变得悠远而复杂，仿佛穿透了时光，“剑在他们手中，不是工具，而是生命的一部分。她的悟性，她对剑的那种…近乎本能的直觉，是老天爷赏的饭。强行压制，反倒是暴殄天物。”他顿了顿，声音更低了几分，“就像…就像她娘当年…”
话到此处，他猛地收声，像是触及了什么禁忌。最后深深看了我一眼，转身大步离去，魁梧的背影很快融入营地的火光与夜色中
“明日带她来，跟你一起学”
我呆立原地，心中翻涌起惊涛骇浪和无数疑问——她娘？父亲认识王小竹的母亲…？还有，父亲这是……答应了？
帐篷内传来一阵压抑的、轻微的咳嗽声。我收敛心神，轻手轻脚地掀开帘子走进去。
王小竹已经醒了，正虚弱地试图撑起身体。
“别动！”我赶紧上前，小心翼翼地按住她未受伤的右肩，“伤口刚包扎好，裂开了怎么办！”
清冷的月光从帐篷顶的缝隙里流淌进来，温柔地洒在她苍白却依旧清秀的脸上。我这才注意到，她的睫毛又长又密，在眼睑下投出两片小小的、令人心疼的扇形阴影。
“少爷…”她声音细弱蚊蚋，带着浓浓的疲惫和一丝不安，“我…是不是…又给您…添了大麻烦…”
“胡说八道！”我心头一酸，几乎是低吼出来，随即又放柔了声音，“要不是你，我秦武阳现在…现在怕是连骨头渣子都被那熊嚼碎了！你是我的救命恩人！大恩人！”
王小竹微微摇头，苍白的嘴唇动了动：“是少爷…您的暗器…还有…最后…那一下…”
看着她虚弱却依旧澄澈的眼睛，我心中涌起一股强烈的冲动。我解下一直悬在自己腰间的硬木短剑——这并非我惯用的那把，而是我早前偷偷找匠人精心制作的另一柄。剑身打磨得光滑趁手，剑柄处，用细细的刀工刻着几片栩栩如生、姿态各异的竹叶。
我将木剑轻轻放在她盖着的薄被上。
“给。”
王小竹愣住了，目光困惑地在我和木剑之间移动。
“以后，”我努力让自己的声音听起来轻松而坚定，“你就是我秦武阳正式的师妹了！铁拳门记名弟子王小竹！虽然…”我故意板起脸，“该给我端茶倒水的时候，还是不能偷懒！”
王小竹的目光终于落在那柄刻着竹叶的木剑上。她伸出没有受伤的右手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，极其轻柔地抚过剑柄上那熟悉的竹叶纹路，仿佛在触碰一个易碎的梦。月光下，我看到她长长的睫毛快速地眨动着，晶莹的泪光在眼眶里汇聚、打转，最终却化开，映衬着嘴角缓缓扬起的那一抹，发自内心的、带着巨大满足与喜悦的、无比真实的笑容。
“谢谢…”她吸了吸鼻子，声音带着浓重的鼻音，却清晰无比地吐出两个字：
“…师兄。”
【王小竹好感度+15，当前70/100（信赖）】
【获得称号“熊口脱险”，野外危机感知与应对能力提升10%】
帐篷外，秋虫不知疲倦地鸣唱着夜的序曲。药力的作用加上失血的疲惫，王小竹很快又沉沉睡去，呼吸变得均匀绵长。她那只完好的手，依旧紧紧握着那柄刻着竹叶的木剑，仿佛握着最珍贵的宝物。
我轻手轻脚地为她掖好被角，目光落在她沉睡中依旧微蹙的眉心和那只紧握木剑、指节分明、带着薄茧的手上。心中涌动着难以言喻的情绪。这个曾经连说话都不敢大声、只敢躲在柱子后面偷看糕点的小丫头，如今，竟已能在狂暴的黑熊面前，为了保护他人，爆发出如此惊人的勇气与力量，甚至触摸到了“剑意”的门槛。
而我…看着自己微微颤抖的手（那是肾上腺素褪去后的余悸），第一次如此清晰地意识到：想要守护这份来之不易的信任与羁绊，想要配得上她喊出的那声“师兄”…我秦武阳，必须变得更强大，更可靠才行。
这纷乱的江湖，这莫测的前路，容不得半点侥幸。