腊月末的雪来得突然，前一夜还晴空万里，檐角的冰棱都消了大半，次日一早推开门，练剑坪就铺了层厚厚的白，足有半尺深。风卷着雪沫子打在脸上，凉丝丝的，却不刺骨——大概是雪下得急，连风都软了些。
沈砚缩了缩脖子，把灰布外袍的领口系紧，手里攥着锈铁剑，剑鞘上还沾着昨晚擦剑时没擦干的水渍，此刻结了层薄冰。他往练剑坪走，每一步都陷进雪里，发出“咯吱”的轻响，身后跟着一串深浅不一的脚印。
远远就看见苏慕言站在石栏边，青布衫上落了层雪，却没拍，只垂着眸看手里的东西。沈砚走近了才发现，他捏着那枚桃木剑穗，指尖正轻轻摩挲着青布套上的梅花绣纹——那是苏清寒昨晚熬了半宿绣的，淡粉色的丝线在雪光下泛着柔润的光，比真梅瓣还鲜活几分。
“师兄。”沈砚喊了一声，把锈铁剑往石栏上靠，“这雪下得真急，师父还说今日比剑吗？”
苏慕言抬眸看他，把剑穗重新系回剑鞘，动作轻得像怕碰掉了绣纹：“师父说雪停了就比，正好看看谁的剑意能抗住寒气。”他顿了顿，瞥了眼沈砚腰间，“你的剑穗呢？”
沈砚摸了摸腰间的麻绳——那枚桃木剑穗换给苏慕言后，他临时找了根麻绳系剑，确实素净得很。他挠了挠头：“昨日忘找新的了，等过了年，我再刻个桃木的。”
“不用。”苏慕言突然道，“清寒说她那儿还有块绣布，过几日给你绣个剑囊，比剑穗实用。”
沈砚愣了愣，心里突然暖烘烘的，连雪落在颈窝里都不觉得凉了：“师姐……还记得这事？”
“她记心向来好。”苏慕言嘴角微扬，没再多说，转身往练剑坪中央走，“先活动活动，等会儿跟我过招，别冻僵了手。”
沈砚连忙跟上，在雪地里原地跳了跳，又甩了甩胳膊。练剑坪上渐渐热闹起来，师弟们三三两两地来，有的搓着手哈气，有的互相打闹着扫雪，连平时最安静的几个师弟，都因为这场雪多了几分笑闹。
没过多久，苏清寒提着个小炭炉走过来，炉上温着个陶壶，壶嘴冒着白汽，隐约飘出草药的清香。她穿了件浅紫色的棉袍，头发梳得整整齐齐，发间别着支银簪，雪落在发梢，像撒了把碎星子。
“先喝杯热茶暖身子。”她把炭炉放在石桌上，从壶里倒出三杯茶，递了两杯给沈砚和苏慕言，自己留了一杯，“里面放了灵心兰和暖筋草，喝了能稳气脉。”
沈砚接过茶杯，瓷杯暖得烫手，暖意顺着指尖往胳膊上爬，连手腕上的胎记都跟着温了些。他喝了一小口，草药的清苦混着灵泉的甘甜，在舌尖散开，刚才冻僵的指尖渐渐有了知觉。
“师姐，你昨晚没睡好吧？”沈砚看着她眼角淡淡的红，忍不住问，“绣剑穗熬到很晚？”
苏清寒捧着茶杯笑了笑，睫毛上沾着片小雪花，轻轻眨了眨就掉了：“也不算晚，绣完正好看看丹炉的裂缝。师父说过了年就请城里的铸匠来修，到时候就能炼聚灵丹了。”
“聚灵丹？”沈砚眼睛一亮，“是帮你冲击灵师境的？”
“嗯。”苏清寒点头，指尖轻轻敲着杯壁，“灵师境需要凝聚丹火灵核，聚灵丹能帮着稳定灵韵，不然我总怕炼药时丹火失控。”她顿了顿，抬眸看沈砚，“你呢？师父说你气脉稳了，是不是也能准备冲击灵基境了？”
沈砚心里一紧，又有点期待：“师父是说过，但我还没试过……听说灵基境要凝气成基，若是气脉散了，反而会伤根基。”
“所以才要准备周全。”苏慕言在旁边接话，喝了口茶，“断尘崖的矿脉刚恢复，过几日去采些灵韵结晶回来，你泡水喝，能让气脉更凝实。”
正说着，师父带着几个长老走了过来。练剑坪上瞬间安静下来，弟子们都站得笔直，连呼吸都轻了些。师父站在石台上，扫了眼众人，朗声道：“今日比剑，不比招式多寡，只比剑意稳不稳、气脉顺不顺。寒冬练剑，本就是磨心性，谁能在雪地里沉住气，谁就赢了。”
他顿了顿，指着沈砚和苏慕言：“慕言，你先跟沈砚来。”
沈砚深吸一口气，握紧锈铁剑走上前。苏慕言也站到空地中央，两人相对而立，雪落在他们肩头，像披了层白纱，竟都没察觉。
“开始。”师父一声令下。
苏慕言率先出剑，剑风带着雪沫子扫过来，正是“流云剑”的起手式“风过梅林”。他的剑势比平时柔了些，却更沉——雪地里阻力大，硬拼反而容易耗气，这是在教沈砚如何借势。
沈砚不敢怠慢，也挥剑迎上去。锈铁剑撞上苏慕言的剑，发出“叮叮”的脆响，雪沫子被剑风震得四散飞溅。他想起苏慕言说的“沉气”，刻意放慢了剑速，让气脉顺着剑势流转，竟真的接住了第一招。
两人在雪地里你来我往，剑风裹着雪光，像两道青色的影子在打转。沈砚这几日练剑格外用心，“流云剑”前五式已练得纯熟，加上断尘崖一行后气脉更稳，竟真的接下了苏慕言五招。到第六招时，苏慕言剑势一变，使出“梅影横窗”，剑风突然变柔，像梅枝缠上手腕，沈砚一时没反应过来，锈铁剑被挑得脱手，插进旁边的雪地里，剑柄还在轻轻晃动。
“承让了。”苏慕言收剑，眼里带着点赞许，“比上次强多了，气脉稳了不少，至少没被寒气扰了心神。”
沈砚脸一红，弯腰捡起剑，雪沾在手上，凉得很，心里却热烘烘的：“还是师兄厉害，那招‘梅影横窗’我还是接不住。”
“慢慢来。”苏慕言拍了拍他的肩膀，“等你冲击灵基境后，气脉更凝实，再练这招就容易了。”
周围的弟子们都鼓起掌来，师父也笑着点头：“沈砚进步不小，再稳固些，过了年就能尝试冲击灵基境了。慕言也不错，懂得借势，没浪费这雪景。”
比剑一直持续到午时，雪渐渐小了，阳光透过云层洒下来，雪地上亮得晃眼，像撒了层碎金。弟子们三三两两地散去，有的去厨房打饭，有的还在雪地里打闹，练剑坪上满是笑声。
苏清寒提着炭炉走过来，给沈砚和苏慕言各倒了杯热茶：“累了吧？喝点茶歇歇。”她把茶杯递过去时，指尖不小心碰到沈砚的手，见他手冻得通红，皱了皱眉，“怎么不戴手套？”
“忘了。”沈砚笑了笑，接过茶杯暖手。
苏清寒从袖袋里摸出双厚棉手套，塞给他：“这是我给我哥做的，多做了一双，你先戴着。”手套是青布做的，里面絮了棉，暖乎乎的，还带着点阳光的味道。
沈砚连忙道谢，把手套戴上，大小正好，暖得连心里都泛起热意。
苏慕言在旁边看着，喝了口茶，慢悠悠地说：“断尘崖的矿脉得定期去查看，免得蚀灵虫再回来。你们闭关前，正好三人同去一趟，顺便采些灵韵结晶回来，给你们冲击境界用。”
沈砚眼睛一亮：“好啊！我还想去看看矿脉恢复得怎么样了。”
苏清寒也点头：“我正好采些冰叶花，过了年炼聚灵丹要用。”她顿了顿，看向沈砚，眼里带着点期待，“沈砚，你冲击灵基境时，若是不嫌弃，我帮你护法？我炼的清燥丹能稳气脉，比寻常护法符好用。”
沈砚愣了愣，没想到她会主动说这话。他看着苏清寒的眼睛，雪光落在她眼里，亮得像有星星，心里突然定了下来：“我求之不得！其实……我也想帮师姐护法，我手腕的胎记能引灵韵，说不定能帮你稳住丹火。”
“那我们就约好？”苏清寒笑了，嘴角弯成月牙，“过了年，丹炉修好，我们就一起闭关？”
“约好！”沈砚用力点头，心里像落了片暖阳，连雪融化的凉意都挡不住。
雪彻底停了，阳光洒在练剑坪上，雪开始融化，露出下面青灰色的石板，石缝里还冒出点草芽的绿。远处的梅林里，红梅在阳光下开得更盛，暗香顺着风飘过来，混着草药茶的清香，格外好闻。
沈砚握着温热的茶杯，看着身边的苏清寒和苏慕言，突然觉得这腊月的天也没那么冷了。他想起半年前自己躺在雪岭上的样子，浑身是伤，连名字都记不清，那时从没想过，有一天会在这样的雪天里，有练剑的伙伴，有关心自己的人，还有了要一起努力的约定。
手腕上的胎记温温的，像是在为他高兴。
他知道，这只是开始。往后还有很多路要走，或许会遇到更多危险，或许会揭开更多关于自己身世的秘密——那枚总在关键时刻发热的胎记，到底藏着什么？他失忆前的过往，又是什么样的？
但只要身边有这些人，他就不怕。
“年后见。”苏清寒收拾好炭炉，对沈砚挥了挥手，跟着苏慕言往丹房走。她的棉袍下摆扫过雪地里的梅花瓣，带起串细碎的香。
沈砚站在原地，看着他们的背影消失在梅林边，才转身往自己的小屋走。雪地里的脚印渐渐被融化的雪水打湿，却留下一串浅浅的痕迹，像印在心里的暖。
他摸了摸腰间的剑，又摸了摸手腕上的胎记，脚步轻快得像要飞起来。
年后，闭关，冲击灵基境，还有……和师姐的约定。
这一切，都让他觉得，未来可期。