师父看过那张染着霉斑的纸条后，指尖在案几上轻轻叩了三下，殿内的檀香似乎都跟着凝住了。
他坐在正殿中央的太师椅上，鬓角的白发在晨光里泛着霜色，手里捏着纸条的指节微微泛白。沈砚、苏慕言和苏清寒站在殿中，连呼吸都放轻了——自他们入派以来，还从没见过师父这般凝重的神色。
“这字迹……是归墟的人。”师父终于开口，声音比平时沉了几分，像落雪压在松枝上，“归墟是个隐世百年的组织，早年间就曾在各大门派的灵脉附近出没，当年你师祖执掌剑派时，就曾和他们打过交道。”
“归墟？”沈砚下意识重复了一遍，这名字像块冰，让他手腕的胎记莫名泛起凉意，“他们是冲着矿脉来的？”
“不止。”师父将纸条摊在案几上，用镇纸压住边角，“你看这一句——‘灵窍钥匙’。他们要找的，恐怕是你手腕的胎记。”
苏清寒猛地抬头：“胎记？师父，您早就知道他的胎记不一般？”
师父叹了口气，从袖中摸出一本线装古籍，封面已磨得发白，翻开时纸页簌簌作响：“这是青霄剑派的秘录，里面记载过‘灵窍’之事。天地间有一处‘灵源秘境’，藏着开天辟地时留下的纯粹灵韵，若能进入，哪怕是凡人也能一步登仙。但秘境有界碑封印，需‘灵窍钥匙’才能开启——而灵窍钥匙，就是天生与灵韵共鸣的人身上的灵窍，沈砚的胎记，正是这样的东西。”
沈砚僵在原地，指尖下意识摸向手腕的月牙胎记。他一直以为这只是块暖乎乎的印记，却没想到竟是打开秘境的“钥匙”。
“归墟想要秘境里的灵韵？”苏慕言按在剑鞘上的手紧了紧，指腹蹭过沈砚送他的桃木剑穗，“他们敢动青霄剑派，我们未必怕他们。”
“没那么简单。”师父摇了摇头，指尖点着古籍上的插图——那是幅手绘的地图，上面用朱砂标着几处模糊的山脉，“归墟内部派系复杂，分‘夺脉派’和‘寻秘派’。夺脉派想抢各大门派的灵脉扩张势力，寻秘派则一门心思找灵源秘境。这次在断尘崖放虫卵的，大概率是夺脉派，但他们提到‘灵窍钥匙’，说明寻秘派也盯上沈砚了。”
他顿了顿，目光落在沈砚身上：“寻秘派的人更难缠。他们擅长剥离灵窍，当年就有门派的灵窍持有者被他们掳走，再出现时已是废人。沈砚，你接下来必须尽快熟悉胎记的力量，不能让他们得手。”
沈砚喉结动了动，想起断尘崖石壁后那些密密麻麻的虫卵，后背泛起寒意：“可我连自己的身世都记不清，更不知道怎么控制胎记……”
“我教你。”师父合上古籍，站起身走到沈砚面前，指尖轻轻点在他的胎记上，“这胎记是灵窍，与天地灵韵相通。你试着闭眼，想象它是泉眼，让灵气顺着它流进丹田——就像你在寒泉边引灵韵凝灵基时那样。”
沈砚依言闭眼，集中精神感受胎记。果然，一股淡蓝色的灵气从殿外的梅林飘来，顺着胎记往体内钻，丹田像被温水浸泡，之前因寒毒残留的滞涩感竟散了些。
“这就对了。”师父收回手，“每日清晨练剑前，你去后山灵泉边静坐半个时辰，让胎记多吸收灵韵。等你能自由引动灵气时，就算归墟的人来了，也未必能伤你。”
苏清寒这时轻声开口：“师父，那我冲击灵师境的事……”
“不能等了。”师父看向她，“我会重新配聚灵丹的药材，用‘暖玉草’代替寒髓草，虽效果慢些，但稳妥。你明日就开始炼药，三天后入丹房闭关——归墟的人既然敢放虫卵，说不定很快就会有动作，我们必须尽快提升实力。”
苏清寒点头应下，指尖却悄悄攥紧了袖中的药囊——里面装着她之前采的寒髓草，本想等沈砚灵基稳固后再用，现在看来，只能先收起来了。
苏慕言这时上前一步：“师父，我去查归墟的踪迹吧。剑派周围有十二处暗哨，我让师弟们轮流盯守，只要他们敢靠近，一定能发现。”
“不可。”师父摆手，“归墟的人擅长隐匿，当年你师祖布下的‘锁灵阵’都没能困住他们。你只需让师弟们守住断尘崖和山门，别主动探查——我们现在要做的是稳住阵脚，不是打草惊蛇。”
他顿了顿，又道：“还有，这件事暂时别告诉其他弟子。剑派里有不少刚入派的师弟，年纪还小，知道了只会恐慌。”
三人齐声应下，退出正殿时，晨光已洒满练剑坪，梅林里的花瓣被风吹得簌簌落，像下了场粉色的雪。
沈砚走到练剑坪中央，拿起锈铁剑却没练，只是望着远处的断尘崖发呆。归墟、灵源秘境、灵窍钥匙……这些陌生的词像网，缠得他心里发闷。
“又在想心事？”苏清寒提着药篓走过来，药篓里装着刚采的暖玉草，叶片嫩得能掐出水，“师父说的话虽吓人，但有我们在，不会让归墟的人伤你。”
沈砚回头看她，见她鬓角沾着片梅瓣，伸手帮她拂掉：“我不是怕自己受伤，是怕连累剑派。若不是因为我这胎记，归墟可能不会盯上青霄……”
“傻话。”苏清寒打断他，将药篓放在石桌上，“归墟觊觎灵脉不是一天两天了，就算没有你，他们也会找别的理由来犯。你忘了断尘崖的矿脉？他们放虫卵毁矿脉，本就是冲着剑派来的。”
她拿起一株暖玉草递给沈砚：“你看这草，生在石缝里，却能顶开碎石长出来。我们也一样，不能因为有危险就退缩——你好好练控制胎记，我尽快冲击灵师境，等我们都变强了，就能帮师父和师兄守住剑派了。”
沈砚看着暖玉草上的露珠，心里渐渐亮堂起来。他接过草放进嘴里嚼了嚼，清甜的汁液在舌尖散开，之前的烦闷竟消了大半。
“你说得对。”他握紧锈铁剑，“我现在就去灵泉边静坐，等会儿回来练‘流云剑’的第七式——师兄说这式最难，正好趁这个机会攻克。”
“我陪你去。”苏清寒拿起药篓，“我去药田采些灵心兰，正好在灵泉边晒，等你静坐完，我们一起回练剑坪。”
两人往后山走，路上遇到几个练剑的师弟，笑着打招呼时，沈砚下意识把手腕往袖子里缩了缩——他怕师弟们看到胎记，追问起来不好解释。
苏清寒察觉到他的动作，轻声道：“别藏，这胎记是你的力量，不是累赘。”
沈砚愣了愣，慢慢把袖子挽起来。月牙形的胎记在晨光里泛着淡红，像块暖玉，路过的师弟好奇地看了一眼，只当是普通的胎记，没多问。
到了灵泉边，沈砚坐在泉眼旁的青石上闭眼静坐。苏清寒则蹲在不远处晒灵心兰，阳光落在她的发梢，像撒了层金粉。
沈砚集中精神引灵韵，这次比在正殿时更顺利。灵气顺着胎记往体内流，丹田像被灌满了温水，连带着四肢百骸都舒展开来。他甚至能“看到”灵气在经脉里流动的轨迹——像小溪绕着山走，最后汇入丹田的灵基。
不知过了多久，他突然觉得胎记猛地烫了一下，紧接着，远处传来师弟的惊呼：“有陌生人闯山门！”
沈砚猛地睁眼，苏清寒也站起身，两人对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。
“去看看！”沈砚抓起锈铁剑，和苏清寒往山门跑。
到了山门，见苏慕言正和一个穿黑衣的中年男人对峙。那男人手里拿着个信封，脸上带着诡异的笑，看到沈砚时，目光直勾勾地落在他的胎记上。
“青霄剑派果然藏着灵窍钥匙。”男人舔了舔嘴唇，把信封扔给苏慕言，“这是归墟给你们的信，三日后，我们在断尘崖见——要么交出沈砚，要么看着矿脉彻底被毁，你们选。”
苏慕言接住信封，剑气瞬间出鞘：“滚！”
男人却笑了笑，身形一晃竟原地消失了，只留下一句轻飘飘的话：“三日后见，别迟到哦。”
苏慕言握紧剑，指节泛白。沈砚走过去拿起信封，拆开一看，里面只有一张纸，上面写着和断尘崖纸条上一样的字迹：“三日断尘崖，交灵窍，保矿脉。”
阳光这时被乌云遮住，练剑坪上的风突然冷了起来。沈砚捏紧信纸，手腕的胎记烫得厉害，却不是之前的灼痛，而是带着暖意的躁动——像在说，别怕。
他抬头看向苏慕言和苏清寒，两人眼里都没有惧色，只有坚定。
“三日后，我们去断尘崖。”沈砚开口，声音比平时沉了些，“我不会让他们毁了矿脉，更不会让他们带走我。”
苏慕言点头：“我去通知师父，让他老人家布下阵法。清寒，你尽快炼好聚灵丹，我们需要你的丹火帮忙。”
苏清寒嗯了一声，转身往丹房跑——她要赶在三日内炼出聚灵丹，不仅为了冲击灵师境，更为了三日后的断尘崖之约。
沈砚站在山门，望着远处的断尘崖，手里的信纸被风刮得哗哗响。他知道，三日后的见面，必然是一场硬仗。但这次，他心里没有慌。
因为他不是一个人。他有师父的指点，有师兄的剑，有师姐的丹，还有这手腕上、与他血脉相连的灵窍胎记。
归墟要找灵窍钥匙？那就来吧。他会让他们知道，这钥匙不是可以随意抢夺的物件，而是属于他沈砚的力量——是用来守护青霄剑派，守护身边人的力量。
风穿过梅林，带来淡淡的花香。沈砚握紧锈铁剑，转身往灵泉边走去——他还要继续练控制胎记，三日后，他要让归墟的人知道，青霄剑派的人，不好惹。