归墟的人走后，山门的风像是都带了刃。苏慕言攥着那张挑衅的信纸，指腹几乎要嵌进纸里，转身就往正殿去报信，青石板路上的脚步声沉得像坠了铅。
沈砚站在原地没动，手腕上的胎记还在发烫，那股暖意顺着经脉往四肢爬，却没让他觉得躁，反倒生出些奇异的镇定。苏清寒走过来，指尖轻轻碰了碰他的手腕，又飞快缩回去，像是怕惊扰了这股力量：“别硬撑，要是胎记烫得厉害，就先去灵泉边歇歇。”
“没事。”沈砚摇摇头，抬手把袖子往下扯了扯，遮住那抹淡红，“现在不是歇的时候。三日后要去断尘崖，我们得赶紧准备。”
他看向不远处的药田，灵心兰的叶片在风里轻轻晃：“你炼聚灵丹还差什么药材？我去后山采。”
“不用，暖玉草和灵心兰都够了。”苏清寒拎起药篓往丹房走，脚步比平时快了些，“我现在就去炼药，争取今晚就能出一炉。你去跟师兄说，让他给你找些‘凝灵砂’——你用胎记引灵韵时，砂能帮你稳住灵气，别再像上次那样被寒毒侵体。”
沈砚应了声，转身往演武场去。苏慕言不在，几个师弟正围着那黑衣人的脚印议论，见沈砚过来，都收了声，眼里却藏不住担忧。沈砚拍了拍最年轻的师弟肩膀：“别怕，有师父和师兄在，归墟的人讨不到好。”
师弟们点点头，却还是有人小声问：“沈师兄，他们真要抢你的胎记？那东西……很重要吗？”
沈砚想起师父说的“灵窍钥匙”，没说实话，只笑了笑：“就是块普通胎记，他们认错了。你们好好练剑，守好山门就行。”
哄走师弟们，他在演武场角落找到负责库房的张师叔。张师叔正翻找着一堆蒙尘的木箱，见沈砚来要凝灵砂，愣了愣：“要这东西做什么？那砂性烈，得用灵泉水调和着用，不然容易伤气脉。”
“我要用它练控制灵韵。”沈砚没细说归墟的事，只道，“师父让我尽快熟悉胎记的力量。”
张师叔哦了一声，从最里面的木箱里摸出个小陶罐，罐口封着蜡，打开时飘出股清冽的气：“这是前几年从断尘崖矿脉里采的砂，比寻常的纯些。你小心用，每次别超过半勺。”
沈砚接过陶罐，谢过张师叔，转身往灵泉边去。罐里的凝灵砂是淡紫色的，像碾碎的紫水晶，放在手心凉凉的，竟让胎记的暖意消了些。他蹲在泉眼旁，舀了勺灵泉水，把砂倒进去搅了搅，水立刻泛起层淡雾。
他试着把指尖伸进水里，胎记突然轻轻跳了一下，水里的雾气竟顺着指尖往他手上爬，像层薄纱裹住了手腕。沈砚心里一动，闭上眼引灵韵——这次灵气涌得很稳，没有像上次在寒泉边那样狂躁，顺着胎记往丹田流时，还带着凝灵砂的凉意，正好中和了胎记的燥。
“果然有用。”他松了口气，就着灵泉水慢慢调息。阳光透过树叶洒在水面，碎成一片金斑，他能清晰地“看”到灵气在经脉里走，像被梳理过的丝线，顺得很。
不知过了多久，身后传来脚步声。沈砚睁眼，见苏慕言回来了，手里拿着几面巴掌大的旗子，旗面是灰黑色的，上面绣着看不懂的纹路。
“师父说让你学用这‘锁灵旗’。”苏慕言把旗子扔过来，“归墟的人擅长隐匿，这旗能锁住周围的灵韵，他们只要靠近，旗面就会发黑。你这几日练练怎么布阵，三日后在断尘崖用得上。”
沈砚接住旗子，旗面糙得像砂纸，边角却绣得很密：“这旗……怎么用？”
“用灵力催动。”苏慕言蹲下来，捡起块石子在地上画了个圈，“你把五面旗按五行方位插在地上，往旗里渡灵力，就能形成阵法。不难，你胎记能引灵韵，应该一学就会。”
沈砚试着往旗里渡灵力，旗面突然亮起淡青色的光，上面的纹路像活了似的。他心里一喜，刚想再试，就见苏慕言盯着他的手皱眉：“你用凝灵砂了？”
“嗯，张师叔给的。”沈砚把陶罐递过去，“能稳灵韵。”
苏慕言拿过陶罐闻了闻，又塞回去：“别用太多，这砂虽纯，却带点矿脉的浊气，用多了容易让灵基发沉。你每日练一个时辰就行，剩下的时间练剑——师父说让你把‘流云剑’第九式学会，那式能聚剑气成盾，防归墟的毒术正好。”
沈砚点头应下，拿起锈铁剑就练。第九式“梅岭锁风”确实难，需要把灵气聚在剑刃上，再猛地炸开形成气盾。他试了好几次，剑气刚聚起来就散了，手腕的胎记也跟着发沉。
苏慕言在旁边看着，没说话，等他练得满头大汗，才扔过去个水囊：“别急，气脉要沉，像你引灵韵时那样。你把剑当成胎记的延伸，让灵气顺着剑走，别硬聚。”
沈砚喝了口水，按他说的试——果然，灵气顺着胎记往剑上爬时，竟比之前顺多了。剑刃渐渐泛起淡蓝色的光，他猛地挥剑，剑气炸开，真的形成了个半透明的盾，虽然薄，却稳稳地立在身前。
“成了！”沈砚眼睛一亮。
“还差得远。”苏慕言挑眉，“这盾只能挡普通剑气，归墟的毒针比针还细，你得把盾练得再厚些。”
两人在灵泉边练到日头偏西，沈砚终于能让气盾维持半炷香，苏慕言才让他停。往回走时，路过丹房，见里面还亮着灯，烟囱冒着烟，药香混着炭火气飘出来。
“师姐还在炼药？”沈砚停下脚步。
“她想今晚炼出聚灵丹，明早就能闭关。”苏慕言往丹房瞥了眼，“别去打扰她，炼药最忌分心。我们去厨房拿两个馒头，你垫垫肚子，晚上接着练锁灵旗。”
沈砚点点头，却还是往丹房门口多看了两眼。窗纸上映着苏清寒的影子，她正蹲在炉边扇火，动作快得像阵风。他攥了攥手里的锁灵旗，心里暗下决心：一定要把阵法练熟，三日后绝不能让她出事。
接下来的两天，三人几乎连轴转。沈砚白天练剑、练阵法，晚上去灵泉边用凝灵砂调灵韵，手腕的胎记颜色深了些，却越来越稳，引灵韵时像呼吸一样自然；苏清寒守在丹房没出来，第二日傍晚终于炼出了聚灵丹，丹药是淡金色的，拿在手里暖乎乎的，她自己都没顾上吃，先给沈砚塞了两粒，说能帮他稳固灵基；苏慕言则带着师弟们去断尘崖附近探查，回来时带回些蚀灵虫的尸骸，说归墟的人这几日没动静，怕是在等三日期限。
第三日清晨，天还没亮，沈砚就醒了。他摸了摸怀里的锁灵旗，又看了看手腕的胎记，悄悄往丹房去。苏清寒刚闭关出来，眼下有青黑，却精神很好，见他来，从药篓里摸出个小布包：“这是‘清瘴丹’，归墟的人可能会放瘴气，你带在身上。”
沈砚接过布包，又把自己炼的“固基丹”塞给她：“你也带着，要是气脉乱了就吃。”
两人正说着，苏慕言和师父来了。师父手里拿着张地图，上面画着断尘崖的地形：“我在矿脉入口布了‘七星阵’，慕言带师弟们守在外围，沈砚和清寒跟我进矿洞——归墟的人要找灵窍钥匙，肯定会往矿洞深处去。”
他顿了顿，看向沈砚：“记住，不到万不得已，别用胎记引太多灵韵。归墟的人就盼着你失控，好趁机夺灵窍。”
沈砚点头应下。四人带着师弟们往断尘崖去，灵驹的蹄子踏在残雪上，发出“咯吱”的响，像在倒计时。
到了断尘崖下，师父先让师弟们把七星阵的阵旗插好，又给沈砚和苏清寒各塞了块“镇灵玉”：“这玉能挡归墟的迷魂术。等会儿见了他们，别跟他们废话，先动手制住领头的。”
沈砚握紧锈铁剑，往矿脉入口看。那里静悄悄的，只有雾气在飘，却让他手腕的胎记烫得厉害——归墟的人，已经来了。
师父朝苏慕言使了个眼色，苏慕言立刻带着师弟们隐进树林。师父则带着沈砚和苏清寒往矿洞走，刚走到入口，就见里面走出个穿黑衣的女人，手里拿着根拐杖，拐杖头是个骷髅头，看着阴森森的。
“青霄剑派倒是守时。”女人笑了笑，声音像刮玻璃，“沈砚，跟我走，我保你以后吃香的喝辣的，比在这破剑派强。”
沈砚没理她，手悄悄摸向怀里的锁灵旗。师父往前站了一步，手里的剑嗡嗡作响：“归墟的人，别废话，要么滚，要么死。”
女人脸上的笑僵住了，拐杖往地上一顿，矿洞深处突然冲出十几个黑衣人，手里都拿着毒针和弯刀，瞬间把他们围住。
“看来是谈不拢了。”女人歪了歪头，“那就别怪我不客气了——把沈砚带回来，其他人，杀了。”
黑衣人应声扑上来，师父立刻挥剑迎上去，剑气把几个黑衣人逼退。苏清寒从药篓里摸出把银针，往地上一撒，银针落地瞬间炸开，冒出白雾——是她炼的“迷瘴散”，能让人头晕目眩。
沈砚趁机把锁灵旗往地上一插，五面旗瞬间亮起光，形成个圆圈，把黑衣人困在里面。他握紧锈铁剑，手腕的胎记烫得像要烧起来，却没像之前那样躁——他知道，真正的仗，开始了。