正殿的灯光比往常亮了数倍，八盏青铜灯悬在梁上，将角落里的阴影都照得透亮。师父坐在太师椅上，旁边站着个穿灰布道袍的老者，须发皆白，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头雕着只衔珠的仙鹤，看着颇有仙风道骨。
沈砚刚进门，老者就转过头，目光落在他手腕上，浑浊的眼睛里突然闪过一丝光亮：“你果然在这儿。”
“您认识我？”沈砚握紧锈铁剑，手腕的胎记微微发烫，既不是预警的灼痛，也不是共鸣的暖意，更像一种……久别重逢的悸动。
老者笑了笑，眼角的皱纹堆在一起，竟有些温和：“老夫是清虚观的观主，当年你母亲托我照看你，可惜归墟的人来得太快，我没能护住你，让你流落到雪岭。”
“母亲？”沈砚猛地抬头，心脏像被什么东西撞了下，“您认识我母亲？她……她还活着吗？那个燃烧的山谷……”
“先坐。”师父示意他坐下，又给老者倒了杯茶，“清虚道长是自己人，当年若不是他引开归墟的人，你恐怕真要被寻秘派掳走。”
清虚道长喝了口茶，才缓缓开口：“你母亲叫苏婉，是灵源秘境的守护者，也是上一代灵窍钥匙。当年归墟寻秘派为了逼她打开秘境，放火烧了守护秘境的‘青岚谷’——就是你看到的燃烧山谷。”
沈砚的指尖微微发颤：“那她……”
“她把灵窍之力渡给了你，自己引归墟的人进了秘境。”清虚道长叹了口气，“秘境有界碑，外人进去会被灵韵反噬，归墟的人虽没死，却也元气大伤，这才让你有机会逃出来。”
苏清寒突然轻声问：“道长，您说沈砚的母亲叫苏婉……和我们苏家有关系吗？”
清虚道长看向她：“你是青霄剑派苏掌门的女儿？苏婉是你父亲的师妹，当年她离开剑派去守秘境，你父亲一直瞒着你们姐妹。”
苏慕言和苏清寒都愣住了——原来沈砚竟是他们的表亲。
沈砚却没心思想这些，他攥紧拳头，声音发哑：“我母亲……还能出来吗？”
“难。”清虚道长摇头，“秘境界碑反噬外人，也困住了她。除非有人能以灵窍钥匙的身份进去，重新激活界碑，才能打开出口。但归墟的人一直在秘境外围守着，就等你这个新钥匙出现。”
“我去！”沈砚猛地站起来，“我去救她！”
“坐下。”师父沉声道，“你现在连归墟的锁灵阵都破不了，怎么去秘境？清虚道长这次来，就是要教你‘灵窍引’——这是控制灵窍之力的法门，学会了才能在秘境里自由引动灵韵，对抗界碑反噬。”
清虚道长从袖中摸出一卷竹简，递给沈砚：“这是苏婉当年留下的，上面记载着灵窍引的口诀。你每日清晨在灵泉边修炼，七日之内若能引动泉眼灵韵形成灵茧，就算入门了。”
沈砚接过竹简，指尖碰到竹简上的纹路，突然觉得熟悉——和他胎记上的淡红印记很像。他打开竹简，上面是娟秀的字迹，正是他梦中白裙女人的笔迹：“灵窍者，天地之脉也，引之需顺其性，逆之则伤其根……”
“归墟的人知道您来吗？”苏慕言突然问，按在剑鞘上的手紧了紧。
“应该不知道。”清虚道长摇头，“我绕了七天才到剑派，还布了隐匿阵。但他们迟早会查到，你得尽快学灵窍引，我们好尽早动身去秘境。”
接下来的七日，沈砚几乎住在了灵泉边。清虚道长每日清晨来指点他修炼，苏清寒则守在泉边给他熬药、护法，苏慕言带着师弟们加强山门戒备，剑派上下都透着股紧张的忙碌。
灵窍引比沈砚想象的难。它不是引灵韵入体，而是让灵窍与天地灵韵“对话”——像师父说的，顺其性，逆之则伤。前三天，他每次引动灵韵都被泉眼弹回来，手腕的胎记疼得像被针扎，丹田也阵阵发空。
第四天清晨，他按口诀试着放空思绪，让胎记贴着泉眼，不再主动引灵韵，只静静感受。突然，泉眼的灵韵像有了意识，顺着胎记往他体内流，不再是之前的冲涌，而是像溪水绕着石滩，温柔又顺畅。
“成了！”清虚道长在旁边笑道，“灵韵已认你，接下来试着让它在你体外形成灵茧。”
沈砚集中精神，引导灵韵在身体周围盘旋。淡蓝色的灵韵渐渐凝聚，像层薄纱裹住他，随着口诀运转，纱层越来越厚，最后竟形成个半透明的茧，将他完全包在里面。
茧内温暖如春，他能清晰地“看到”灵韵在流动，甚至能听到它们的“声音”——像风吹过竹林的轻响。
“七日之期未到，你竟已入门。”清虚道长眼里满是赞许，“苏婉当年用了十日才练成，你比她更有天赋。”
沈砚从灵茧里出来，浑身轻快，手腕的胎记亮得像块暖玉。他看向一直守在旁边的苏清寒，她手里还拿着件厚棉袍，见他出来，连忙递过来：“冷不冷？我给你熬了莲子羹，快趁热吃。”
“不冷。”沈砚接过棉袍，心里暖烘烘的，“师姐，等我救回母亲，我们……”
他话没说完，就见苏慕言匆匆跑来，脸色凝重：“师父让你们立刻去正殿！归墟的人……在山门外叫阵，还带了个俘虏！”
沈砚心里一紧：“俘虏？是谁？”
“是……清虚观的弟子。”苏慕言的声音沉了些，“他们说，若你不出来，就杀了那弟子，烧了清虚观。”
清虚道长的脸色瞬间变了：“这群畜生！”
沈砚握紧竹简，手腕的胎记烫得厉害。他知道，归墟的人是冲着他来的，他们查到了清虚道长，想用俘虏逼他现身。
“我去见他们。”沈砚转身往山门走。
“别去！”苏清寒拉住他，“他们是陷阱！”
“不去，清虚观的弟子怎么办？”沈砚看着她，眼神坚定，“我不能让别人因为我受牵连。再说，我现在会灵窍引，未必怕他们。”
师父这时走过来，拍了拍他的肩膀：“去。但记住，不到万不得已，别用灵窍之力——他们就盼着你暴露实力，好确定你是不是真的学会了灵窍引。”
沈砚点头，跟着师父往山门走。苏慕言和苏清寒也跟在后面，一人握剑，一人摸出药囊，都做好了动手的准备。
山门外用木桩绑着个年轻道士，正是清虚观的弟子，脸上满是血痕。骨婆婆站在弟子旁边，手里把玩着骷髅头拐杖，见沈砚出来，笑得阴森：“沈小友，总算肯露面了。只要你跟我走，我就放了这小道，怎么样？”
沈砚看着被绑的弟子，又看了看骨婆婆身后的黑衣人，突然笑了：“可以。但你得先放了他，我跟你走。”
“沈砚！”苏清寒急道。
骨婆婆眯起眼睛：“你就不怕我反悔？”
“你不敢。”沈砚往前走了一步，手腕的胎记微微发亮，“你要的是灵窍钥匙，杀了我，你永远别想打开秘境。放了他，我跟你走，绝不反抗。”
骨婆婆盯着他看了许久，突然挥了挥手：“放了他。”
黑衣人解开木桩上的绳子，年轻道士踉跄着跑到清虚道长身边。
沈砚深吸一口气，正想往前走，苏清寒突然拉住他的手，将一个小布包塞进他手里：“这里面是破禁丹和清瘴丹，你拿着。记住，我们会去找你。”
她的手很软，很暖，指尖微微发颤。
沈砚看着她的眼睛，点了点头：“等我。”
他转身跟着骨婆婆走，黑衣人的刀架在他肩上，却没碰他的手腕——他们怕伤了灵窍。
苏慕言握紧剑，想跟上去，却被师父按住了：“别追。清虚道长，我们该准备去秘境了。”
清虚道长点头，看向沈砚远去的背影，眼里闪过一丝复杂——这趟秘境之行，怕是比他们想的还要凶险。
沈砚跟着骨婆婆往山下走，手腕的胎记一直发烫，不是因为害怕，而是因为苏清寒塞给他的布包——布包里的丹药带着她的温度，像个小小的锚，让他心里格外安定。
他知道，这是骨婆婆的陷阱，归墟的人肯定在前面等着他。但他不怕。
因为他不是一个人。他有要救的母亲，有要等的人，还有这手腕上、与母亲血脉相连的灵窍胎记。
归墟想利用他打开秘境？那就来吧。他会让他们知道，灵窍钥匙不是工具，是守护的力量——守护母亲，守护秘境，守护那个在山门等他的姑娘。
风穿过树林，带来远处梅林的花香。沈砚握紧手里的布包，脚步坚定地往前走。