出发那日天刚蒙蒙亮，青霄剑派的山门外就停着三匹灵驹。苏清寒的手臂已基本消肿，只是皮肤仍带着淡淡的浅褐痕迹，她穿着便于行动的短打，药篓里塞满了避瘴丹、醒神散，还有一小罐刚炼好的“续灵膏”——据说若是灵窍灵力耗竭，涂一点能暂缓虚弱。
沈砚接过她递来的灵驹缰绳，指尖不经意擦过她的手腕，两人都微微一顿，又若无其事地移开目光。清虚道长站在一旁，看着这幕，捋了捋花白的胡须，眼里藏着笑意。
“走吧，慕言在谷外等了一夜，别让他久等。”师父翻身上马，黑袍在晨风中猎猎作响。
三匹灵驹踏过晨露未干的石板路，往青岚谷方向疾驰。越靠近青岚谷，空气越显沉闷，路边的草木渐渐稀疏，偶尔能看到焦黑的树桩——那是当年归墟放火烧谷留下的痕迹。
“前面就是青岚谷外围了。”清虚道长勒住灵驹，指着远处一片被浓雾笼罩的山谷，“慕言他们应该就在那片矮松林里。”
沈砚顺着他指的方向望去，只见浓雾像灰色的幕布，将山谷裹得严严实实，连阳光都透不进去。手腕的胎记突然轻轻发烫，比在断尘崖时更温和，却带着一种难以言喻的熟悉感——像是靠近了血脉相连的地方。
“小心瘴气。”苏清寒从药篓里拿出三个锦囊，分给沈砚和师父，“这里面装了避瘴丹的药粉，挂在身上能驱雾。”
三人将锦囊挂在腰间，刚走进矮松林，就见苏慕言带着两个师弟从树后走出来。他眼下有明显的青黑，显然是守了整夜，见到他们，立刻迎上来：“师父，道长，你们来了。谷里的暗哨都清了，但雾气比昨天更浓，我试着往里走了几步，灵驹进去就焦躁不安，怕是有问题。”
清虚道长从袖中摸出一面小小的八卦镜，镜面对着浓雾照了照，镜光微微闪烁：“雾里有归墟布的‘迷魂阵’，不是靠灵气驱动，是用当年谷里的焦尸怨气布的，寻常阵法破不了。”
沈砚皱眉：“那怎么办？我们进不去？”
“你能进。”清虚道长看向他，“你是苏婉的儿子，身上有青岚谷的灵韵印记，怨气伤不了你。你走在前面，用灵窍引散雾气，我们跟着你。”
沈砚点头，深吸一口气，率先往浓雾里走。刚踏入雾中，手腕的胎记就传来一阵温热，雾气像遇到了无形的屏障，自动往两边散开，在他身前让出一条半丈宽的通路。
“真的有用！”苏清寒惊喜道，连忙跟上他的脚步。
雾气里弥漫着淡淡的焦糊味，脚下偶尔能踢到烧焦的木块，沈砚走得很慢，一边用灵窍引散雾气，一边留意周围的动静。他能感觉到，雾气深处有无数双眼睛在盯着他们，那是怨气凝结的虚影，却因为胎记的暖意，不敢靠近。
走了约一个时辰，雾气渐渐淡了些，前方出现了一棵巨大的古松——树干需三人合抱，树皮焦黑，却仍有嫩绿的新枝从树缝里钻出来，显得格外顽强。
“就是这棵松！”清虚道长眼睛一亮，“苏婉说的树洞就在这下面！”
沈砚走到古松下，按清虚道长的指点，将手掌贴在树干焦黑的部位。胎记的暖意顺着掌心涌入树干，焦黑的树皮竟渐渐褪去，露出里面淡青色的木质，树干上缓缓浮现出一个半人高的树洞，洞口覆盖着层淡蓝色的光膜。
“这是界碑的灵气屏障。”清虚道长解释道，“只有灵窍钥匙能打开。你试着用灵韵引触碰它。”
沈砚将灵韵聚在指尖，轻轻点向光膜。光膜像水波般荡漾开来，瞬间融入他的指尖，树洞彻底显露出来——里面漆黑一片，隐约能听到微弱的风声。
“里面就是秘境入口？”苏慕言握紧剑，警惕地盯着树洞。
“是，但也不是。”清虚道长摇头，“这只是通往界碑的通道，要进秘境，还得通过界碑的考验。苏婉当年说，界碑会问三个问题，答错一个，就会被灵韵反噬。”
沈砚心里一紧：“什么问题？”
“不知道。”清虚道长苦笑，“苏婉没说，她说每个灵窍钥匙遇到的问题都不一样，得靠自己悟。”
就在这时，远处突然传来马蹄声，还夹杂着人的呼喊：“沈砚！别进树洞！”
众人回头，只见浓雾里冲出来一群黑衣人，为首的正是墨尘！他手臂上缠着绷带，脸色苍白，显然上次的伤还没好，却眼神疯狂：“那是陷阱！苏婉根本不在里面！她早就被秘境灵韵吞噬了！”
沈砚愣了愣，看向清虚道长。
清虚道长脸色一沉：“别信他！他想骗你放弃！”
“我没骗他！”墨尘嘶吼着，从怀里掏出一块玉佩，玉佩上刻着和沈砚护灵玉相似的纹路，“这是苏婉当年落在我手里的！她被困在界碑后，灵韵快耗光了，你进去只会和她一样！”
沈砚看着那块玉佩，又看了看树洞深处，心里突然很乱。墨尘的话像根刺，扎在他心里——万一母亲真的不在了呢？万一里面真的是陷阱呢？
“沈砚，别听他的。”苏清寒走到他身边，轻轻握住他的手，“不管里面有什么，我们都陪你进去。就算是陷阱，我们一起闯。”
她的手很暖，指尖微微用力，像是在给他力量。沈砚看着她坚定的眼睛，又看了看师父和苏慕言——他们都握着武器，眼神里没有丝毫犹豫。
手腕的胎记突然剧烈发烫，比以往任何一次都要清晰——他仿佛听到了母亲的声音，很轻，却很坚定：“阿砚，别怕，过来。”
沈砚深吸一口气，握紧苏清寒的手，转身看向树洞：“不管里面是什么，我都要去看看。我母亲在等我。”
他拉着苏清寒，率先走进树洞。光膜在他们身后重新合上，将墨尘的嘶吼和黑衣人的马蹄声都挡在了外面。
树洞里面并不黑，淡蓝色的灵韵像萤火虫般漂浮着，照亮了前方的路。脚下是光滑的石阶，一直往下延伸，空气中弥漫着淡淡的兰花香，和母亲留下的竹简上的气息一模一样。
“这是……母亲的灵韵。”沈砚眼眶发热，“她真的在这里。”
苏清寒握紧他的手：“我就知道，她不会骗你。”
四人顺着石阶往下走，越往下，灵韵越浓郁，手腕的胎记也越温暖。走了约百来步，前方出现了一道光幕，光幕后面隐约能看到一个模糊的身影，正坐在一块石台上，背对着他们。
“母亲？”沈砚轻声喊道。
身影缓缓转过身，是个穿白裙的女子，容貌和沈砚梦中的一模一样，只是脸色苍白，眼神却温柔：“阿砚，你来了。”
沈砚再也忍不住，跑过去抱住她：“娘！我终于找到你了！”
女子轻轻拍着他的背，眼里含泪：“好孩子，委屈你了。”
清虚道长和师父站在一旁，看着这幕，都松了口气。苏慕言和苏清寒对视一眼，悄悄往后退了退，给他们母子留些空间。
沈砚抱着母亲，哭了许久才平复下来。他看着母亲苍白的脸，心疼地问：“娘，你怎么样？是不是很辛苦？”
女子摇头，笑着说：“有界碑的灵韵护着，死不了。只是墨尘那老东西一直守在外面，我没法出去找你。还好，你长大了，还学会了灵窍引。”
她看向苏清寒，眼里闪过一丝赞许：“这位是清寒吧？我听清虚道长提过你，谢谢你照顾阿砚。”
苏清寒脸一红，连忙低下头：“阿姨客气了，我和沈砚是朋友。”
女子笑了笑，没再打趣她，转而看向清虚道长：“墨尘怎么会找到这里？”
“他一直盯着沈砚，我们一路都在被他追踪。”清虚道长沉声道，“他说你被秘境灵韵吞噬了，还拿出一块你当年的玉佩，是怎么回事？”
女子脸色一沉：“那玉佩是当年他掳走我时抢去的，上面有我的灵韵印记，他能用它感知我的位置。至于说我被灵韵吞噬……他是怕我告诉你秘境的真相。”
“秘境的真相？”沈砚不解。
女子站起身，走到光幕前，光幕渐渐变得透明，露出后面一片无边无际的淡蓝色海洋——正是沈砚引动灵韵时看到的灵源秘境。
“秘境不是藏着取之不尽的灵韵，而是天地灵脉的源头。”女子的声音变得凝重，“若是归墟的人用禁术吸干秘境灵韵，天下灵脉都会枯竭，到时候不仅修士无法修炼，连凡人的庄稼都会枯死。”
沈砚倒吸一口凉气：“墨尘他们不知道？”
“他们知道。”女子冷笑，“他们就是想让天下灵脉枯竭，这样他们就能靠抢来的灵韵称霸天下。当年我放火烧青岚谷，就是为了不让他们找到秘境入口。”
就在这时，光幕突然剧烈闪烁，外面传来墨尘的怒吼：“苏婉！你给我出来！不然我就毁了界碑！”
女子脸色一变：“他疯了！界碑一毁，秘境灵韵就会外泄，到时候更危险！”
沈砚握紧拳头：“娘，我去拦住他！”
“别去。”女子拉住他，“你现在还不是他的对手。我们得启动秘境的‘护灵阵’，只有护灵阵才能彻底挡住归墟的人。”
“怎么启动？”
女子指向光幕中央的一块发光晶石：“需要灵窍钥匙的血，滴在晶石上。阿砚，你愿意吗？”
沈砚毫不犹豫：“我愿意！只要能护住秘境，护住天下灵脉，我什么都愿意！”
女子看着他，眼里满是欣慰。她拿起沈砚的手，用指尖在他掌心划了个小口子，鲜血滴落在晶石上。
晶石瞬间爆发出耀眼的光芒，整个秘境都在震动。光幕外传来墨尘的惨叫，显然是被护灵阵的力量伤到了。
“成了！”女子松了口气，“护灵阵能撑三个月，我们有时间想办法彻底解决归墟。”
沈砚看着掌心的伤口，又看了看光幕外渐渐散去的黑雾，心里突然无比踏实。
他终于找到了母亲，知道了秘境的真相。虽然归墟还没被彻底解决，墨尘还在外面虎视眈眈，但他不再是一个人。
有母亲在，有苏清寒在，有师父和清虚道长在，他一定能守住秘境，守住天下灵脉。
手腕的胎记暖得发烫，像是在为他喝彩。沈砚知道，真正的战斗才刚刚开始，但这一次，他准备好了。