“这不是东方大大侠么，今儿想唱哪出啊？是学孙猴子大闹天宫，还是效仿杨素成人之美，使破镜重圆呢？”不知不觉未明已经临近洛阳城郊，有人突然出声叫住了他，压根不用分辨，这般疯癫之语也就只能出自一人之口。“北丑先生，久违了，今日的价码是多少呢？”戴面具的怪人闻言作出前仰后合的样子，仿佛已乐不可支，然而听不见丝毫声响，随后他又猛地站直，说道：“这可真是难倒我了，北丑我啊，是很想敲敲东方大大侠的竹杠，可惜呀，今儿却没什么情报能卖给你，只好白送几个提醒咯。”北丑用手指向后方的屋子，未明会意地点了点头，接着他摇头晃脑继续说道，“还有一事，有人让我捎一句话，‘老地方见’，传达完毕。”说完北丑身形一晃，凭空消失在眼前，这般高明的青蝠身法，未明也是自愧弗如。
未明走近那小屋前，侧耳倾听，只听门内传来喃喃低语。“万里秋风吹洛水，嗯，这该怎么对呢？”闻言未明微微一笑，清了清嗓子，朗声说道：“依我之见，当是九重春花醉河山！”屋中突然静了下来，随后响起了急促的脚步声，紧接着是仓促开启门栓的声响，最后大门几乎是被生拽开来。只见一名书生从门内冲出，五官端正，气质颇为儒雅，正应了那句“腹有诗书气自华”，只是此刻他衣衫不整，帽子也歪了半边，不免有些尴尬。注意到未明的视线，书生这才发现自己的狼狈模样，讪笑道：“适才兄台所对下联，万分工整贴切，小生一时情急，竟以这般模样相见，实在有辱斯文。请兄台务必赏光，于寒舍小坐片刻，小生还想多多请教。”未明笑着跟了进去，这对痴同过去果然一般无二。
落座之后，那书生匆匆整好衣裳，泡上一壶新制的信阳毛尖递与未明，说道：“小生姓李，草字徽之，也无其他嗜好，唯独于书法对联二事甚为热衷。适才那联小生思索许久未得其解，未曾想兄台竟是信手拈来，佩服，佩服！”“不敢当，在下东方未明，一时福灵心至，凑巧对出。观李兄家中藏书无数，谈吐风雅，实乃饱学之士，小弟应多多请教李兄才是。”李徽之无暇客套，略一思索便说道：“今日遇上东方兄，小生又得出一联，山水有灵亦惊知己，不知可否赐教？”“李兄好才华，依小弟愚见，当对性情所得未能忘言。”“性情所得未能忘言……好，好！再来！”李徽之一跃而起，拉住未明的手再也不肯放开，两人你来我往，对得酣畅淋漓。“痛快，痛快！小生平生还是头一次这般尽兴！可惜小生精力不足，已感疲乏，再对下去难免出丑，坏了今日兴致，不如就此打住，望东方兄见谅。对了！相识便是有缘，这份自叙帖乃小生珍藏，今日赠予东方兄！”
未明假意推却，李徽之自是一再坚持，方才顺势收下。临走时李徽之牵着未明的手，眼中带着诸般不舍。“徽之兄，何必如此伤感，相信今后还能再见，那时再对他个痛快！”未明出言安抚，李徽之方才放手。分别后，未明大步赶往城郊，见到一路正在垂钓的渔夫及采药的农妇时，他没来由地感到一阵反胃，只得加快脚步。走过一座长桥后，便到了当地的矿山，此刻天色已晚，矿徒早已收工，不免显得有些冷清。在矿山之上，却隐约可见一道人影，明明山势陡峭险峻，那人却如履平地，转眼便攀了十数丈高，接着纵身下跃，几步又回到原地。“子骐，你的梯云纵又精进不少。”此人正是二徐中的弟弟，徐子骐。看见未明，徐子骐立即迎了上来：“东方大哥你可算来了，我都要无聊死了！快，试试我新学的崩雷手！”
也不等未明答话，徐子骐猛地一拳便朝未明面门打来，拳风呼啸，堪比雷鸣，无愧这“奔雷手”的名号。未明不慌不忙，右手五指轻扣，作出拈花之状，朝徐子骐小臂穴道点去。徐子骐变招奇快，手臂缩回，迅速下沉，用肘部撞击未明手指，然而未明反应更快，右手优美地划出弧圈，又要扣上徐子骐的手腕。电光火石间，两人已交换了数十招，然而无论徐子骐如何变化，未明总能以不变应万变，后发先至，逼其收手。百招过后，徐子骐后劲不足，拳速不免下降。未明看准时机，一把抓住，紧接着扭动手腕，连同徐子骐的右手一同扣于他的心口。“气死了气死了！东方大哥你这化尽一切的天山折梅手也太过无赖！连这奔雷手都奈何不了你，我又输了！”未明放开徐子骐，微笑道：“你啊，就是贪多嚼不烂，武功练到后来，那是一步一重瓶颈。若想百尺竿头更进一步，可得付出大量的努力。你的奔雷手虽然威力速度都已达到上乘，但忽略了亢龙有悔的道理，故而后劲不足，若非如此，我也未必能防下这至刚之拳。今后可要记得，出招时留力三分，方可绵延不绝。”
徐子骐是何等天分，得到未明点拨立时便有所感悟，见他又想和自己切磋印证，未明赶忙出言阻止：“好了，怎这般性急，我还有要事在身，回头你找子易比试，先说正事。”徐子骐这才不甘地坐下，从兜中取出一张纸条递给未明，只看了一眼，未明便神色大变，浑身剧烈颤抖，几乎要握不住那张纸条。徐子骐赶忙起身扶住未明，说道：“东方大哥还说我性急呢，看你急成什么样了。这也并非万全之策，实话说……总之只是先给大哥过目，之后若有更好的方法，我定会尽快告知大哥。”“没关系……没关系……”未明喘着粗气，良久才停止抖动，“这么多回了，还是头一次见到希望，哈哈……”“放心吧，东方大哥，你一定会成功的！”扶着未明的肩膀，徐子骐语调坚定，未明点了点头，将纸片碾为齑粉，转身离去。
“臭小子，怎么在这！”赶回洛阳的途中，未明被人高声叫住。只见荆棘与谷月轩正在不远处，而他们身旁还站着几位少年，看服饰应是武当门人。“师弟，我来向你介绍，这位是武当派首席，方云华方师兄，他的太极剑已经深得卓前辈真传。”谷月轩指着其中一位男子说道，那人一身衣物光鲜亮丽，乃是上等蜀绣制成，身上佩戴的玉佩也全都价值不菲，腰间长剑虽含于鞘中，但古朴的造型和隐约透露的光华却逃不过未明的眼睛，此乃传世名剑——君子剑。行头华贵也就罢了，男子更是英俊潇洒，气质出众，眼中含笑，给人一种谦恭儒雅的感觉，若非事先知道他的真面目，未明不免也要被迷惑。谷月轩转头介绍另一位男子，与方云华相比，此人便如同山野村夫——穿着寻常兽皮缝制而成的背心，搭着一条粗布灰裤，手上戴着再寻常不过的拳套，一头短发，长相也乏善可陈。“这位是武当派的古实师兄，一手太极拳使得炉火纯青。”时间已然不早，稍加寒暄后众人便结伴回到江府。
“江大侠金安，晚辈奉家师之命同二位师弟前来祝贺。恭祝江大侠松柏长春，寿比南山。二位师弟，速来拜见江大侠。”谷月轩身为首席弟子，自是率先发声。“荆棘见过江大侠，祝江大侠福如东海，寿比松龄。”“逍遥谷东方未明拜见江大侠，祝大侠星辉南极，如日之升。听闻江大侠喜好书法，这是逍遥谷准备的一点心意，还望江大侠笑纳。”贺词说罢，未明借花献佛，双手奉上了自叙贴——好在李徽之也无从知晓。“这……笔法如惊蛇走虺，骤雨旋风，莫非是怀素的自叙帖？！果然名师出高徒，江某感激不尽！”谷月轩和荆棘默默交换眼神，当中一半是惊讶，一半是欣喜。惊自然是因为未明并未同他们商量，独自准备了如此珍贵的礼物；喜则是未明这番说辞，非但不会陷他们于尴尬境地，反而得了顺水人情。年纪轻轻为人处世却如此合宜，未来不可限量。三人又依次拜见各派前辈，有拉着谷月轩不住称赞的华山派掌门曹岱，看着未明若有所思的武当派掌门卓人清，尖酸刻薄的八卦门门长商鹤鸣以及此道上远胜前者的唐门之主唐飞，还有少林三无神僧之一的无色大师。
时辰将近，各派掌门及江湖名宿均已入席，其余人则在外面等候。江天雄却未就坐，而是在院中向众人介绍各派的青年才俊，方便大家彼此结识。大多没什么新鲜，只有先行介绍天剑门时，绝刀门人颇有微词，但天剑门就在洛阳，所谓强龙不压地头蛇，如此安排也在情理之中；以及介绍百草门时，巩光杰竟当众推销起药材，让人啼笑皆非；丐帮因为要事在身，未能如约参加寿宴，群豪不免暗地里恼其无礼，但江天雄尽显风度，不但为之开脱，还恭维了丐帮的忠义。
介绍逍遥派时，谷月轩与荆棘的大名自是令全场议论纷纷，而提及未明时，所有的目光也都齐聚过来，有好奇的，也有不屑的，更有人交头接耳说道：“看着也就是个傻里傻气的乡巴佬，如此也配称逍遥中人么？”“是踩了狗屎被无瑕子道长看中了吧，怎么我遇不上这等机缘……”江天雄微微蹙眉，但嫉贤妒能乃人之常情，他身份又高，也不好强自出头。这时一个坚实的手掌抵住未明的肩膀，随后谷月轩温和的声音传了过来：“闲言闲语，无需理会。师弟侠肝义胆，无愧我逍遥门楣。武功可以修炼，替他人着想之心才是成侠的关键。”“哼，空有侠肝义胆终究不够，想让人正视，就得勤加修炼。若再贪玩怠惰，回头被人踩在脚下可别喊我师兄！”未明听得热泪盈眶，轻声说道：“二位师兄放心，未明一定不负所望……”
“呵呵……真是热闹风光啊，江天雄！”突然一个娇媚的女声压下了在场的嘈杂，旋即几道人影跃入人群正中，为首的正是那日遇上的红衣女子，此刻她脸上挂着邪魅的笑容，一双玉手环着饱满酥胸，当真春意盎然。一些定力低微的男子无法自持，鼻血喷涌而出，不多时便委顿在地。
女子身旁还有四人，当中那位扎着个常见于孩童的冲天髻，然而一脸凶相配上满身横肉可就与孩童不见半点相符，咋一看简直像坨肉山一般。大敌当前，他居然还旁若无人地啃着手中的酱猪蹄子，何其狂妄！此人便是臭名昭著的江湖四恶之首，南猖吃是也；他左手那人獐头鼠目，眼睛贼溜溜地四处打量，手指不断翻动，竟是在摆弄着几粒骰子，身上还挂着一副牌九，赌瘾这般深重，无愧为西贱赌之名；第三个人只简单地将马褂敞开披在身上，露出大片黝黑的胸毛，双眼直勾勾地看着江府里几位容貌出众的侍女，吞吐着舌头，猥琐至极，如此好色成性，自然是四恶中的东淫嫖；最后一人提着个大酒葫芦，正是昔日洞中与未明交手的北盗喝。看到未明后，喝自是心中一紧，张嘴想要说些什么，却最终扭过头去一语不发。
“你是……八部天龙里的夜叉护法？江某可不记得有给你们这些邪魔外道下过请帖！”“哎呀呀，江大侠可真小气！这么大的场面，难道便少了我们这几双碗筷不成？再说如若没有天龙教闹事，你们这些武林正派可不无趣得紧嘛！江湖四恶，这便给江大侠献上贺礼！”随着夜叉一声令下，四人直直朝江天雄冲去。相距较近的方云华、夏侯非、西门峰还有一些门人连忙出手拦阻，然而四恶武功高强，又占得先机，数合之间，除了方云华外的几人均已落败，方云华也眼看就要不支。“哈哈哈，这便是武林正派的实力？不堪一击！天龙教一统江湖想来指日可待！”
“住口！邪不胜正，自古皆然，魔教多行不义，今日我等武林正道就要将你诛灭！”谷月轩素来谦恭温和，然而对于魔教却从无手软，纵身跃到吃的面前，当即施展武松打虎拳，和吃斗在一处。“狂妄自大的鼠辈，吃你荆棘爷爷一刀！”荆棘一声长啸，横刀立剑，直直攻取赌的后背，正是刀剑十杀起手式，一刀启程。赌冷哼一声，只得放过夏侯非回身招架，以一对肉掌对上荆棘的刀剑十杀，难免落入下风。如此方云华压力骤减，他抖擞精神，君子剑划出一道道弧圈，将嫖缠进这柔云剑圈的剑意之中。剩下的喝自是由未明对付，几剑架开精刚葫芦后，未明悄然丢了个眼色。一瞬喝露出了犹豫神色，但最终还是假装被未明伤到，退至一旁。夜叉早已发觉未明正是当日那个“乡下少年”，见他几剑便击败了喝，不由好奇心起。当下身形微动，片刻间就已绕到未明身后，同时五指成抓直取未明后心，正是她冰火莲掌中的得意招式——业火红莲。见状谷月轩大惊失色，想要援护未明，但一来夜叉身法太快，二来吃相当难缠，一时无法脱身，只得大叫道：“师弟，小心身后！”
眼下情况自然是在未明预料之内，这一爪虽然凶狠，但凭他的凌波微步想要躲开也并非难事。只是若施展出这等高深身法，定会激起夜叉的好胜之心，非和他分个胜负不可，更何况也难以逃过在场这么多双眼睛。故未明含胸收腹，侧身扭过，虽然衣服被夜叉撕开一块，却未伤及皮肉，这正是逍遥派绝技之一，逍遥游，虽不如凌波微步那般玄幻莫测，但也是上乘身法。夜叉暗暗喝了声采，同时双指并拢，出指如电，朝未明膻中要穴点去。未明猛地踮起脚尖，让夜叉这指偏了半寸，但胸前仍是一阵酸麻，心中不由称赞：“无双姐姐的血夜隐还是这般了得。”虽未如愿，但夜叉已看出未明行动受损，她将双手合并置于胸前，像陀螺一样朝未明转去——这是冰火莲掌的最后一式，名唤夜叉探海，借由旋转令人无从下手，待得接近对方时，双掌交替在一瞬间打出多重掌击，每一掌中都蕴藏冰火两种内劲，令中招者一半置身炼狱，另一半又处于极寒，当真求生不得求死不能。
谷月轩见此招厉害，奋力打出林冲策马鞭将吃击退数步，而一旁荆棘也刀剑相交，一记刀剑啸朝赌劈去，威力强横，赌只得避其锋芒。逼退敌人后，两人都是飞身赶去，欲出手相救，然而又如何来得及？身受“重伤”的未明一动不动，似已无力闪躲，就在众人绝望之际，夜叉却突然停手，与未明擦肩而过，落在方云华面前，只是轻轻一弹，君子剑登时脱手，方云华也喷出一口鲜血。到了这时，各派掌门自是按耐不住，见状夜叉朝四恶点头示意，以人群为肉盾，一同杀出血路，扬长而去。武林正道虽不甘受辱，只是一来不少门人多有负伤，急需照料，二来担心这是魔教的调虎离山之计，只得做罢。
“想不到寿宴之上，天龙教竟如此明目张胆……老夫身为东道主，实在难辞其咎！”之后江天雄诚恳致歉，各派掌门自是纷纷为其开脱，斥责魔教猖狂无礼。卓人清神情严肃，轻声说道：“天龙教这些年不断扩张，今日之事我料想不过是个开端，背后只怕还有更大的阴谋。”闻言群豪面面相觑，不知所措，毕竟天龙教的恶名实在是太过响亮。江天雄清了清嗓子，朗声说道：“无论天龙贼人如何危险，只要我等正派团结一心，便不足为惧。今日遭此变故，寿宴我看就到此为止，日后江某定会一一登门致歉。来人，送客！”
洛阳城郊，皎洁的月光落在夜叉脸上，映出绝美的容颜上的一丝疑惑。那小子功夫还不错，又师出逍遥，而且宁死也不愿对我出手，留他一命日后当有奇用，嗯，必是这般我才刻意留手。夜叉如此说服自己，但少年给予她那格外强烈的熟悉感，以及适才想置他于死地时，少年沉着温和的眼神连同自己陡生的那份心悸，却是无论如何也不能想通。