第18章 少年Pi的奇幻漂流

《饭票》的故事让人毛骨悚然。

主人公没有名字，赶着大篷车，从一个村子到另一个村子，把大篷车当舞台，摆上煤气灯，靠一个男孩卖艺赚钱。

男孩是残疾人，没有四肢。他会背雪莱、莎士比亚的诗、圣经故事、《葛底斯堡演讲》。

观众把男孩当怪物看，图个新鲜。

两人相依为命。冬天到了，生意越来越差，一场演出只能赚几毛钱。

主人公来到一个大镇子，发现了一只会做算术的公鸡，就买了下来，幻想着能发大财。

既然有了公鸡，男孩就没用了。

大篷车在一座铁桥边停了一会，桥下是冰冷的河水。再次上路的时候，男孩已经消失，车厢里只有一只公鸡。

《饭票》是个荒诞讽刺的短篇，黑暗压抑，极具张力。

李悦把两份稿子排好，修改了零星的错字，用别针夹住，装进了一个印着“同德学院”的牛皮纸大信封。

7月13日是星期六。上午10点多，李悦打完篮球，去了一趟使馆区。

美使馆的签证中心外照例排着上百人的长队，几个黄牛在附近转悠。刚子背着小包，看见李悦，兴奋地打招呼。

“兄弟，可把你盼来了！”刚子笑道。

你为什么总是这么开心。

“美元什么价？”

“美元近期需求强劲，跟上回一样10.8，跟我走！”

李悦之前有700元现金，都给了母亲，身上只有杜文衡给的100美元。他换回了1080元人民币。

其中有一整刀100张10元的大团结，银行原封，根本没拆开。

“谢谢刚子哥，生意兴隆。”

“兄弟客气！”

李悦来到使馆侧门，等了一会，把《海边的曼彻斯特》、《饭票》稿子交给凯特。

“哪个更好？”

“我更喜欢《饭票》，但《海曼》的文学价值更高一点，你自己看吧。《海曼》给《纽约客》，《饭票》你帮我投一下《大西洋月刊》之类的杂志。”

《大西洋》是老牌文学杂志，编辑部在波士顿，风格保守、严肃，曾经拥有巨大的影响力，地位比《纽约客》高得多。

不过，它后来衰落了。

凯特打开信封，翻了几页，道：“稿费最高的只有《纽约客》。威廉说，只要是你的稿子，他都要。”

“对了，你跟肖恩先生说一声，稿费不用那么高，最好跟别人一样。”李悦讲了一下自己的计划。

“我懂了，你想出版。可你写的是短篇小说，怎么出书？”凯特问。

“出小说集。我打算写一两个长篇。”

“我的打字机要不回来了。”

“你给我拿几个色带，快用完了。”李悦道。色带相当于打字机的墨水。

“好吧。”

中午，李悦请詹姆斯、凯特在全聚德吃烤鸭。现在的全聚德口碑还不错，价格也很实惠，一只烤鸭卖12元。

詹姆斯带来了女朋友佩内洛普，褐色头发，据说有一点希腊血统。她不算很漂亮，但气质很好。

佩内洛普是波士顿大学的，也是名校，来燕京大学做一个交流项目。

三个洋人刚来华夏，没见过烤鸭，很快就埋头猛吃。吃完饭，詹姆斯、佩内洛普坐公共汽车走了，李悦送凯特回使馆区。

“使馆周末休息，我没什么事。你现在就走吗？”凯特看了他一眼，低下头，有点舍不得。

“干活。”

“那我先发传真。你还欠我一顿饭。”

“我欠你100顿饭。”

李悦回到同德学院，坐在小档案室里，伸了个懒腰，准备写小说《少年派的奇幻漂流》。

《少年派》（Life of Pi）是扬·马特尔的杰作，2001年出版，销量超过了1000万册，还得了英国的布克奖。

这是一部长篇，故事很简单，一个男孩和一只老虎在太平洋上漂流了227天，奇迹般生还。

《少年派》写得太牛了，表面上很好玩，内部充满了隐喻，历史，信仰，文化，潜意识，天花乱坠，应有尽有。

2012年，李安把它改编成了电影，全球票房6亿多美元，一口气拿了11个奥斯卡提名，得了4个大奖。不过，电影版太复杂了，加了很多情节，没有小说那么纯粹。

《少年派》没法直接抄，必须改一下。一是他和作者的文化背景不一样，二是要做到风格统一。

第二天是周日。

晚上，杜文衡请李家吃饭，选在了莫斯科餐厅。他有老一辈的风范，要派学院的小轿车接送客人、定包间，被李悦严厉拒绝。

莫斯科餐厅在北展边上，曾是京城少数几个吃西餐、俄餐的地方。八十年代大家还很穷，老百姓没几个吃过老莫的。

邓雁、李然、李盈都换上了最好的衣服，还是显得寒酸。大家跟邻居借了自行车，骑到老莫，杜家已经在等着了。

大家寒暄了5分钟。李悦道：“妈，您现在相信了吧？”

“你真会英语？”邓雁道。

“那当然，您儿子全京城英语排前2000名，包括洋人！”李悦信口胡吹。

“第一名是谁？”杜雨问。

“不知道，我估计是钱钟书老先生。他那个英语，对吧，几乎无法评价。咱们进去。”

家人们第一次来，望着金碧辉煌的大厅，古怪的巨幅油画，闪亮的杯子，精细的瓷盘，反光的不锈钢刀叉，一脸不耐烦的服务员，既紧张又兴奋。

“得花多少钱？”邓雁拉住李悦，低声问。

“很便宜。”

“一会你把账结了。”

“妈，不用……”

杜文衡给客人们倒上葡萄酒，向邓雁敬酒，感谢她培养了个好儿子，李悦讲课没几天，杜雨、杜晨的英语水平就以肉眼可见的速度蹭蹭往上涨，已经会用英语骂父母了。

“哪里哪里。”邓雁忙道。她喝了一小口酒，心中窘迫骄傲，欣慰感激，说不出什么滋味。

嗯，会好起来的吧。

大厅里坐满了人，一个乐队冒出来，演奏《山楂树之恋》。服务员陆续上菜，牛肉、牛排、羊排、鱼、奶油烤杂拌，摆了一大桌子。李悦教妈妈用刀叉，每样都分一点尝尝。

两家人聊了半天高考，李悦、杜晨乱说一通，气氛热烈。杜文衡介绍了很多高校的情况，李然认真听着。

杜文衡想，李家老实本分，父母很用心，三个孩子都会有出息。这么看来，李家其实不差。

有李悦在，这个家肯定会兴旺发达。

不过，他们家实在是穷。

李悦英语好，弹琴好，眼界谈吐都是一等一的，杜文衡有了思维盲点，根本想不到他这么穷。上回李悦如果直说，他肯定一次性给他2400元学费。

“这孩子，怎么不说呢……”

转眼过了一周。

7月21日，星期天上午，李悦终于写完了《少年派》小说，累得差点吐血。他给凯特打了个电话，拿着沉甸甸的稿子，骑车去使馆区。