第10章 观天听潮

依着姜仁原先的盘算。

是该先把这一身筋骨好好打熬，拳里再添几分火候，再去镇海司一探门路，也好多几分底气。

奈何江湖风波恶，海蛇帮这口恶气已然咬上门来。

也只能先落个去处，再做打算。

好在那封荐书，虽是素纸无纹，却比一纸公文还好使些。

沿途几处关卡的军士，不过扫一眼章印，立时神色一肃，口中连声称“请”。

海师地位尊崇，就连镇海司内里兵曹，也不敢肆意怠慢。

姜仁便这么一路行过，畅通无阻。

兜兜转转，一路打听。

总算在东隅靠海处，找到了专管海师的衙署。

说是衙署，倒更像是处闲散院子，院门外匾额高悬，上书三个大字：

钦海司。

与坐落于洛京的钦天监相应。

名义上受镇海司辖制，但论起名头，却不比镇海司低一头。

院里青砖漫地，姜仁才迈过院门，里头便悠悠转出一人，拦在跟前。

“瞧着面生，来此何事？”

那人年岁不大，一身玄袍松松垮垮，腰间束带也系得随意，任凭袍角在风里打转。

姜仁却不好似他那般散漫，微敛了神色，拱手正声道：

“在下姜仁，偶得了些指点，特来一试，看可有成为海师的资质。”

说罢，双手将荐书奉了上去。

那玄袍青年接过荐书，扫了两眼，眉梢略动，眼神也跟着亮了亮。

“好说好说，这儿没什么讲究，跟着我走就是。”

说话间袖袍一扬，抬脚先行。

瞧那热络模样，倒像茶馆门口揽客的伙计。

两人一前一后，穿廊过院。

那青年走路带风，嘴里也没歇着，一路絮叨些司中近事。

姜仁随意听着，心底也渐渐有了数。

钦海司缺人，缺得厉害。

在外人眼里，钦海司招牌响亮，地位尊崇，已是泼天似的庞然大物。

可摊子铺得再大，也架不住大乾这万里海疆。

日日有渔有商，有兵有役，船来船往，密密匝匝，全要靠海师掌星辨水、定向看风。

偏生这“海师”一职，既非能靠力气硬闯，也非苦读书文可成。

靠的是天赋，是骨子里那一丝“灵觉”。

教不得，学不会。

因此但凡有持荐书上门的，甭管是龙是蛇，钦海司都得接着瞧一眼。

姜仁听着，面上不显，步子却更稳当了几分。

七拐八绕，左穿右行。

再度迈出一道院门，前头忽然敞亮，竟已到了海边。

一座渡头杵在那里，样子陈旧，看着有些年头了。

无旗无号，孤零零泊着一艘舟船，黑底青舷，船形狭长。

岸边早聚了些人，三三两两站着，男女老少都有，衣着打扮各有章法。

或披兽皮、或佩铜铃，还有人拎了个大水桶，桶上系着条长绳。

气质形貌迥异，俱不似正经官吏，乍一看像是庙口跳大神的。

姜仁初见，还有几分讶异。

可一转念，想起那位整天拢在黑袍里，怀里揣着只玄龟的海师，又觉心头了然。

看来这钦海司，大抵就是这么个“不拘小节”的地儿。

玄袍青年见怪不怪，嘿然一笑，手一摊，冲着船上朗声道：

“时辰差不多了，今日来的，便就是这么些了。”

说话间，船头“哐当”一响，跳板已搭了下来。

也不见有人吆喝领路，一众人便默默拾阶登船。

甲板上立着个灰衣汉子，脸上无甚表情，只抬手一指舱口，示意众人自行进去。

船舱里光线昏沉，连舷窗都封得死紧，风透不进，光照不来，仿佛故意要让人丢了方向感。

姜仁选了个舱角，背靠着木壁，闭目养神。

不多时，船身微震，似是起了帆，离了岸，悠悠荡荡地滑入水中。

船舱里不辨东南，不知昼夜，海风与鸟声皆无，仿佛被投入了一口封闭的大水瓮里。

也不知过了多久。

姜仁正昏昏将睡，船底忽地一顿，稳稳当当停下了。

紧接着舱门“吱呀”一响，外头有人扬声唤道：

“都出来罢。”

众人鱼贯而出，一脚踏上甲板，才发觉船身早泊在茫茫水天之间。

不多时，又有人出来，将一摞纸笔哗啦一声撂在甲板中央。

口风简短，话不多讲：

“考核有三，皆凭天赋感机。”

“一是寻鱼。”

“二是避凶。”

“三是测天变。”

“所见所感，不拘手段，写下便成。”

话音一落，转身便走，不带半句闲言。

甲板上霎时一片寂然，只有海风从耳边拂过。

姜仁抬眼环顾，只见四周空空，不见陆影，也无飞禽，连天色都没个方向。

这考校，倒真是有些意思了。

甲板上静了片刻，便有人开始动作。

先动的，是个瘦骨伶仃的老者。

从袖中摸出一把算盘，指尖啪啪作响，珠影翻飞，嘴里念念有词。

又有个黑瘦汉子，二话没说，“扑通”一声便跳入海中，旋即四肢摊开，躺平在浪波之上。

任凭浪头拍打，竟阖目养神，浑似睡熟了一般。

最惹眼的，是个胖乎乎的少年郎。

登船时，便见他拎了个系着绳的大水桶。

此刻更是动作娴熟，提上来满满一桶海水，抱在怀里，“咕嘟咕嘟”地往肚里灌。

海饮几口，抹了抹嘴，悠然打了个嗝，嘴里嘟囔道：

“嗯……这水头，咸里透涩，腥气走得快，怕是左近有个暗涡。”

姜仁站在一旁，瞧得好笑，心下倒是松快了几分。

原本还暗自掂量，自个儿那点水里拳脚，会不会显得扎眼，落了下乘。

如今见得这般阵势，倒觉自己那一通扑腾，简直可称朴素本分，规矩得很了。

低头解了衣襟，袖口一甩，信手搭在舷栏上。

掌心一按木沿，腰身轻转，便悄没声地滑进水中。

海水清凉，却不刺骨，反倒透着一股熨帖。

仿佛浪子归家，游鱼入渊，骨节筋肉都随之松缓，四体百骸俱舒。

姜仁在水下缓游片刻，便潜入船底，寻了块龙骨投下的阴影，施施然摆开了拳架。

气息绵延，心神沉定。

一招一式既无声势，也不刻意，只似触须随流，轻摆慢舒。

不多时，那股与生俱来的“水感”便悄然苏醒，自脉络中缓缓弥开。

浪声底下那点细微的滞涩与不谐，也一并被揪了出来，清清楚楚，落进识海。

离船不过三四里，水底深处，正有一口暗涡悄然成形。

水草扭缠盘绕，似有野物潜藏其间。